---
Встреча с Тенями
Когда они углубились в лес, Алекс вдруг ощутил, как воздух вокруг стал холоднее. Лиса остановилась, напрягая уши.
— Тихо, — прошептала она.
— Что такое? — Алекс огляделся.
Из тени деревьев начали появляться тёмные силуэты. Они напоминали человеческие фигуры, но были нечёткими, словно состояли из густого дыма. Глаза у них светились ярко-красным светом.
— Это Тени, — прошептала лиса. — Они не любят чужаков.
— Что нам делать? — Алекс почувствовал, как его сердце забилось быстрее.
— Беги, когда я скажу, — коротко ответила лиса.
Тени начали двигаться к ним, издавая низкий гул, похожий на шёпот, но сотни голосов сразу.
— Сейчас! — крикнула лиса и рванула вперёд.
Алекс, не думая, побежал за ней. Земля под ногами казалась мягкой, как мох, и каждое его движение сопровождалось треском веток.
Тени не отставали. Их шёпот становился громче, переходя в угрожающий вой. Алекс почувствовал, как один из силуэтов приблизился слишком близко, и что-то холодное задело его руку.
— Бегом к свету! — закричала лиса, указывая на что-то впереди.
Алекс увидел, как сквозь густой туман пробивается яркий луч света. Он вложил все силы, чтобы добраться до него.
Как только он пересёк границу света, всё вокруг изменилось. Тени остановились, будто наткнулись на невидимую стену, и начали исчезать.
Алекс тяжело дышал, лёжа на земле. Лиса подошла к нему, спокойная, как будто ничего не случилось.
— Это только начало, — сказала она. — Если ты хочешь вернуться домой, придётся пройти через многое.
Алекс молча кивнул, чувствуя, что вернуться в привычный мир будет куда сложнее, чем он думал.
Конец главы 2
Глава 3. Легенды Предела
Алекс сидел на земле, тяжело дыша и ощущая, как его руки ещё дрожат от страха. Лиса, тем временем, спокойно стояла рядом, оглядываясь на исчезнувших Теней. Алекс не знал, что ему думать. Всё, что с ним происходило, было слишком странным, чтобы быть правдой. Лес, магия, Тени — всё это казалось как фантастика, как сцена из какого-то древнего мифа.
— Ты в порядке? — спросила лиса, её голос был мягким, но в нём сквозила тревога.
— Да… Я просто… не могу поверить, что это реально, — ответил Алекс, пытаясь встать. Его ноги ещё немного подкашивались, и он опёрся на дерево.
Лиса оглядела его и кивнула. Потом, как будто размышляя о чём-то, она села рядом и взглянула в его глаза.
— Мало кто понимает, что этот мир гораздо более стар, чем ты можешь себе представить. Здесь, в Пределе, нет времени, как в твоём мире. Здесь существуют древние силы, которые не подвластны ни времени, ни логике, — сказала она.
Алекс молчал, слушая её слова. Лиса продолжала, не обращая внимания на его молчание.
— То, что ты пережил, — лишь малая часть того, что ждёт тебя в Пределе. Мы, маги, называем это "Пробуждением". Когда человек касается магии, его жизнь уже никогда не будет прежней. И иногда... иногда ему приходится сделать выбор, который может изменить всё.
— П-пробуждение? — повторил Алекс, пытаясь понять смысл её слов. Он хотел спросить, что она имела в виду, но не успел.
— Ты, наверное, заметил, что здесь магия не похожа на ту, о которой тебе рассказывали в книгах, — продолжила лиса, вставая. — В этом лесу живёт магия в чистом виде, и она не всегда будет благосклонной. Ты стоишь на пороге. В твоих силах либо принять её, либо уйти.
— Уйти? — Алекс потряс головой. — Я не понимаю. Я не хочу оставаться здесь! Я хочу домой!