Внезапно он увидел знакомые лица: его друзей, родителей. Они стояли на площади, смеялись и приветствовали его. Но в глазах их не было искренности. Это были пустые глаза. Алекс чувствовал, как его внутренний мир начинает рушиться, как его нервные окончания тянутся к этим людям, пытаясь схватить их, вернуться в ту жизнь, о которой он так давно мечтал. Но он знал, что это было всего лишь иллюзией.
— Ты ещё не готов, Алекс, — раздался голос. Он не был знакомым, но всё же Алекс узнал его. Это был голос его прошлого, его самого, того юного и наивного, который всегда искал спасения в других. Но сейчас, когда его взгляд был более зрелым, он знал, что не может позволить себе снова попасть в ловушку.
— Это не реальность, — произнёс он с усилием, чувствуя, как его слова отрезвляют его сознание. — Это лишь обман.
В тот момент мир вокруг него стал распадаться, как старое зеркало, треснувшее на множество осколков. Он почувствовал, как его разум снова возвращается к реальности, и туман, который когда-то был его врагом, теперь стал другом. Он снова стоял в пустой пустоши, осознавая, что выжил, что принял этот шаг.
Но всё не закончилось. Впереди его ждал ещё один портал. И на этот раз он не мог себе позволить никаких сомнений. Он знал, что это была проверка на истинную силу, на то, что он должен был оставить позади. Он сделал шаг вперёд, почувствовав, как его магия снова пробуждается, но теперь не как разрушительная сила, а как часть его самого, с которой он научился быть в гармонии.
Он ступил в портал, и мир вокруг него снова изменился.
Конец главы 12.
Глава 13. Путь вглубь
Когда Алекс прошел через портал, его глаза на мгновение ослепил яркий свет. Он закрыл их, стараясь привыкнуть к необычной яркости, и через несколько секунд смог различить, что мир, в который он попал, был совершенно другим. Здесь не было привычных объектов или предметов, которые он знал. Всё вокруг было плавным и текучим, как вода, меняющее форму и структуру с каждым взглядом. Всё здесь было живым, но в то же время непостижимым для человеческого восприятия.
Перед ним стояла некая фигура, скрытая в яркой ауре. Это был тот же незнакомец, которого Алекс встречал в предыдущих испытаниях. Но теперь его образ был совсем другим — не таким угрожающим, не таким холодным. Его взгляд был полон понимания и терпимости, а его тело словно растворялось в этом странном мире, объединяясь с его энергией.
— Добро пожаловать, — произнёс незнакомец, его голос эхом отозвался в этом новом пространстве. — Ты шагнул в сердце своей сущности. Здесь нет внешнего мира, здесь ты сам.
Алекс глубоко вздохнул, осознавая, что это испытание было самым важным из всех. Он не был готов, но другого пути не было. Он уже шагал вперёд, не оглядываясь назад.
— Что это за место? — спросил он, ощущая, как его голос теряется в пространстве.
— Это твоя внутренняя реальность, — ответил незнакомец. — Твоя душа. Здесь ты можешь встретиться с теми частями себя, которые ты ещё не понимаешь. Это путь вглубь, не в физический мир, а в мир твоих эмоций, страхов, надежд и воспоминаний. Ты должен пройти его, чтобы понять, кто ты есть на самом деле.
Алекс чувствовал, как его грудь сжимается от неопределённости. Путь вглубь — это не просто путешествие по непознанным мирам. Это было путешествие в его душу. В те уголки его сознания, которые он избегал, в те страхи и желания, которые он скрывал. Все эти годы он пытался держаться от этого подальше, но теперь он не мог скрыться. Нужно было встретиться с этим лицом к лицу.
Незнакомец продолжил:
— Ты столкнёшься с самыми тёмными частями себя, но помни: это не твои враги. Это твои части, которые ты отвергал. Прими их, и ты сможешь управлять ими.
Мир вокруг начал изменяться. Стены этого пространства стали искривляться, а пространство расширяться, образуя лабиринт из узких коридоров и тёмных аллей. Алекс не знал, куда идти, но чувствовал, что каждое движение в этом лабиринте — это шаг вглубь себя.
Он шел, зная, что не может остановиться. В этом месте он был один, но одновременно чувствовал присутствие чего-то большего. Здесь было слишком много его собственных мыслей и чувств. Страх, который он ощущал, был сильнее всего, с чем он сталкивался. Он знал, что это было связано с его тёмной стороной, с теми частями, которые он избегал. Это было то, что пряталось в его глубинах.
Вскоре перед ним возникло первое испытание. Перед ним стояла фигура, которая казалась знакомой, но одновременно чуждой. Это был он сам, но в другом обличье — искажённая версия Алекса, с холодным взглядом, полной уверенности в своих силах, без следов сомнений или страхов.