Беата внимательно оглядела ее. Алиса Лидделл была симпатичной брюнеткой лет сорока, с короткой стрижкой и седой челкой. В ее черных волосах тоже хватало седины, которую она явно не собиралась закрашивать. Глаза у нее были зеленые, фигура стройная и подтянутая, а открытое круглое лицо вызывало прилив доверия.
Она заметила, что Джеральд до сих пор стоит, и махнула рукой.
— Садитесь, господин Хоффман. В ногах правды нет.
— Хоффман — фамилия Беаты, — ответил тот, садясь рядом, — я — Джеральд Харт.
Алиса Лидделл замешкалась на несколько секунд, а потом вгляделась в него.
— А мы не виделись с вами раньше?
— Мне кажется, я где-то вас встречал. Мы знакомы?
Она поколебалась.
— Думаю, да. Моя девичья фамилия — Кэрролл. Алиса Кэрролл. Вы ведь тоже полицейский? Может, мы вместе учились в полицейской академии Кловерфилда?
— Нет. Я точно там не…
Джеральд замер.
— Алиса. Так это ты.
— А?
Он помолчал.
— Ты затащила меня на колесо обозрения и подначивала прыгнуть оттуда с парашютом. В Морланде. Двадцать лет назад.
Лицо Алисы Лидделл расцвело в улыбке узнавания. На щеках у нее появились ямочки.
— Джеральд, так это ты! Ничего себе, ты изменился! Постой, ты поэтому тогда перестал приезжать в Морланд? Эй, я же просто шутила! Но хоть узнала, в чем была проблема! Оказывается, я тебя напугала своими дикими идеями!
Она рассмеялась приятным грудным смехом, и глаза ее засияли. Джеральд тоже заулыбался. Беата с любопытством наблюдала за этим.
— Так откуда вы друг друга знаете?
Джеральд замялся. Смех Алисы оборвался. Она смущенно кашлянула.
— Мы дружили по юности. Я родилась и выросла в Морланде, там и познакомилась с Джеральдом. Шатались вместе по улицам, тайком курили, в парк аттракционов ходили. Потом жизнь разнесла, и больше мы не виделись.
Джеральд вновь улыбнулся.
— Ты, я смотрю, добилась чего хотела. Переехала в большой город и сделала карьеру в полиции. Поздравляю.
— Спасибо. А ты что у нас забыл? Ты же хотел стать летчиком, как отец.
— Не сложилось. Эта работа не хуже других.
Беата хмыкнула.
— Не хочу прерывать вечер воспоминаний, но давайте вы обсудите свою веселую юность потом. Мне бы хотелось узнать подробности пропажи Эльзы Салливан и других девушек.
— Ой, да, точно, — спохватилась Алиса. — За последние три года в Кловерфилде исчезли и не были найдены двенадцать женщин. Все очень разные: школьницы, студентки, молодые специалисты, старая воровка, мать двоих детей, полуграмотная продавщица лет тридцати… И благополучная шестнадцатилетняя дочь мэра. Общего у них почти нет, кроме самого факта исчезновения и отсутствия свидетелей. Пропали они в разное время, в разных местах. Я рассматривала вариант с маньяком, но тел мы так и не нашли. Был накрыт подпольный бордель, но там их тоже не оказалось. Исчезли, словно растворились в воздухе.
Беата задумалась.
— Они не были ведьмами?
— Нет. Ни одна.
— Увлекались оккультизмом или демонологией?
— Нет. Интересы у них были разные и не пересекались. Сами жертвы не были знакомы. Трое ходили в одну церковь, но не общались между собой.
— Может, стоит осмотреть их дома? — предложил Джеральд. — Если их похитил демон, то неважно, где они исчезли. Важно, где была начерчена пентаграмма.