— Да, в последние годы почивший предок немного запустил внутреннюю разведку, — усмехнулся он, — культы, некроманты, убийцы, и всё это под самым нашим носом.
— На их стороне был целый дракон, — пожал плечами я, — опыта в таких делах у которого явно больше чем у любого смертного, так что неудивительно, что твои люди ничего не смогли обнаружить.
— Возможно, но это не оправдание, — покачал головой он, — если бы не ты, я и моя семья были бы мертвы. Я не успел сделать это раньше, так что скажу сейчас — я искренне благодарен тебе за спасение моей семьи и не знаю, смогу ли отплатить за это.
— Не думай об этом, — махнул рукой я, — я просто делал что должно, тем более, без тебя во главе герцогства и меня бы рано или поздно скинули, а я слишком много вложил в свой город.
— Это понятно, — немного усмехнулся он, — но я всё равно благодарен тебе. О награде поговорим позже, как только это всё закончится.
— Что с погребением Максимуса?
— Оно пройдёт сегодня вечером, присутствовать будут только члены семьи, ты, кстати, тоже приглашён.
— Обязательно буду, — кивнул я, — и ты не сочтёшь за оскорбление то, что сразу после этого я отправлюсь к себе?
— Нет, — махнул рукой он, — чем быстрее порядок в герцогстве будет восстановлен, тем лучше. Да и Максимус бы тебя прекрасно понял.
— Хорошо, тогда, если есть такая возможность, пришли мне ещё людей для помощи с драконом, иначе мы не успеем полностью разобраться с его тушей до вечера.
— Я распоряжусь, — сделал он знак одному из служек, что сразу сорвался куда-то внутрь цитадели, — и ты уже решил, что будешь делать с его головой?
— Повешу в тронном зале — конечно, — хмыкнул я, — чтобы все видели моё величие.
Поболтав ещё несколько минут ни о чём, Артуру нужно было сбросить немного напряжения, мы разошлись по своим делам: я заканчивать разделку, кузен править.
Вечером, прошла церемония захоронения предыдущего герцога. Максимуса облачили в качественную реплику его боевых доспехов, вложили в руки именной клинок, привязанный к нему на кровь, и поместили в заранее подготовленный саркофаг. Даже после смерти дед не потерял флёра власти и выглядел так, будто в любую секунду был готов встать из каменного гроба и повести за собой войска в новый бой. После того, как саркофаг был закрыт, все присутствующие на церемонии родственники тут же направились в цитадель. Мы с Яковом, переживший ночь нападения и даже успевший разобраться с несколькими убийцами, договорились, что он сначала отправится на оставленном мной в порту Голсифара корабле до моего города, а потом оттуда домой через Оппару. Возвращаться по суше для него и его свиты было бы слишком опасно. Мой же путь лежал к небольшому парку во внутреннем кольце стен, где должны были собраться все выжившие гвардейцы и слуги.
Появление меня и детей с Миэль не вызвало какого-то ажиотажа, гвардейцы подобрались, слуги подхватили не переправленные ранее на деми-план вещи, а големы, так и остались недвижимы. Как только в тумане портала исчезла последняя спина, я расправил крылья и взмыл в небо. Заморачиваться с более сложным способом передвижения не было смысла, так что спустя несколько десятков минут, я был уже над Заливом Милосердия. Вид ни капли не повреждённого города, внушал некоторую уверенность, всё же после видов пострадавшего от пожаров Голсифара, я подсознательно ожидал увидеть что-то подобное.
Приземлившись перед цитаделью и открыв портал в деми-план, я наблюдал за тем, как выжившие гвардейцы при помощи слуг и големов выносят трофеи. Переправка разумных и «тяжёлых» магических ингредиентов давалась мне с трудом, а потому неважные и не требующие специальных условий хранения трофеи пока оставались на деми-плане, но мне от этого было не легче. Поддерживая стабильный поток маны в портал, я заметил, как ко мне приближаются Лиса и Жар.
— Ты быстро, Эрик, — первой начала говорить Лиса, — мы думали, что ты вернёшься только через пару дней.
— Время сейчас слишком ценно, — не теряя концентрацию, ответил я, — чем быстрее мы нанесём удар, чем меньше проблем будет в будущем.