Я покачал головой. “Не совсем. Я просто хотел сбежать, и я не слишком стремлюсь возвращаться в ближайшее время ”.
“Я тоже. Как насчет того, чтобы пойти в мою комнату? Там нас никто не побеспокоит”.
“Указывай путь”.
Клиффорд все еще сохранял свою публичную улыбку, когда вел меня через вестибюль. “У стен есть уши”.
Я вопросительно посмотрела на него.
“В прошлом у нас были некоторые проблемы с персоналом”.
Я кивнул и последовал за Клиффордом в другой коридор, который вел в пристройку.
“Это должен был быть домик у бассейна, но мои родители превратили его в мое собственное место”.
Мы вошли в дом, в котором было большое жилое пространство с диваном, огромным телевизором с плоским экраном, кухонным гарнитуром и бильярдным столом. У него был прямой вид на бассейн и сады. Усыпанная галькой дорожка также вела от домика у бассейна обратно к крыльцу главного дома. Слева от меня была дверь, где, как я подозревал, находилась спальня. Я был рад, что Клиффорд не показал это мне, потому что это, несомненно, стало бы неловко.
Клиффорд прислонился к бильярдному столу и, наконец, перестал постоянно улыбаться.
“Как давно ты знаешь о нас?”
Его голос не был недружелюбным, но я уловила намек на обвинение.
“С тех пор, как мне было тринадцать. Помнишь, когда я однажды наблюдал за тобой, и ты и твои друзья хихикали? Это было на следующий день после того, как я узнал ”.
“Мои друзья думали, что ты влюблен в меня”. Он усмехнулся, затем с любопытством посмотрел на меня. “Это не тот случай, верно?”
Я расхохотался. “Нет, это не так. И это не то, почему наши родители решили сопоставить нас, если ты так думаешь. Только тактические соображения привели к союзу, а не эмоции ”.
“Это утешение, я полагаю?” Криво усмехнулся Клиффорд, его лицо сморщилось в явном недоумении. Бедный парень.
“Ты был действительно груб со мной в тот день”.
“Был ли я? Должно быть, это было плохо, если ты все еще помнишь после всего этого времени ”.
“У меня память слона, особенно когда дело доходит до того, что люди грубят мне”.
Клиффорд потер затылок, все еще испытывая дискомфорт, но я мог сказать, что он медленно расслаблялся. “Что я сделал?”
“Ты разозлился, потому что я прервал твой теннисный матч”.
“Ах, я конкурентоспособен. Извините. Я ненавижу проигрывать, поэтому я могу быть очень грубым, если люди мешают моей концентрации ”.
“Приятно знать”.
“Делаю заметки для нашего брака?”
“Определенно”.
Клиффорд покачал головой. “Это действительно странно. Никто из моих друзей еще не помолвлен или даже не думает об этом ”.
“Я не могу сказать то же самое. В нашем мире люди часто получают обещание в детстве или подростковом возрасте ”.
“Это то, что я слышу”.
Я мог слышать намек на неодобрение в его тоне, и это заставило меня захотеть защитить наш образ жизни, но я сдержался. Я не хотел ссориться в этот день. “Но мы еще официально не помолвлены. Нам нужно устроить вечеринку по случаю помолвки и официальное объявление ”.
“Мой отец хочет подождать, пока нам обоим не исполнится восемнадцать”.
Папа упоминал об этом. В нашем мире было необычно ждать так долго, особенно если одна сторона была такой же заметной, как я.
“Они делают из этого что-то вроде несчастных влюбленных. По-видимому, это то, что продаст эту связь сомневающимся ”, - продолжил Клиффорд.
“Кто может противостоять истинной любви, несмотря ни на что?”