“Я могу быть убедительным”.
“Даже ты не можешь быть настолько убедительным. В течение многих лет тебе даже не разрешали посещать школу, потому что наши родители хотели убедиться, что ты защищен, и ты ожидаешь, что папа скажет ”да " на это? "
“Война с Каморрой некоторое время бездействовала. Ничего серьезного не произошло с тех пор, как Серафина была похищена ”.
“Скажи папе, а не мне”. По его голосу было ясно, что он не думал, что это сработает.
Я развернулась на каблуках и направилась вниз по лестнице, но не к папиному офису — его, вероятно, даже не было дома, — а к маминому офису. Она в основном работала дома, чтобы проводить больше времени с нами, особенно с Беа, которая все еще нуждалась в ней больше, чем мы с Леонасом. Если я хотел получить шанс убедить папу, сначала мне нужно было убедить маму.
Я постучал и подождал, мои пальцы оставили отпечатки на письме. Я не мог вспомнить, когда в последний раз у меня были потные руки.
“Входи”, - позвала мама.
Я просунула голову внутрь с застенчивой улыбкой. “У тебя есть время для разговора?”
Мама сидела за своим столом, современным белым предметом мебели, который поддерживался только одной диагональной ножкой. Это был шедевр дизайна. Мы с мамой выбрали это вместе. Она тепло улыбнулась. Мама всегда находила для меня время, независимо от того, насколько она была напряжена. Я бы скучал по ее близости.
Я подошел к ней и протянул ей письмо. Она взяла его, слегка нахмурившись, а затем просмотрела. Она медленно опустила его на стол, затем посмотрела на меня с потрясенным выражением лица. “Вы подали заявление в институт моды в Париже?”
“Это не просто какой-то институт моды, мама. Это одна из лучших школ дизайна одежды в мире ”.
“Но ты подал заявление в Школу Института искусств?”
“Да”. Это было лучшее место для изучения дизайна одежды в Чикаго. Это был не Париж и не Нью-Йорк.
Мама кивнула, затем снова посмотрела на письмо, как будто все еще не могла в это поверить. “Париж”. Она покачала головой. “Анна”.
“Мама”, - сказал я умоляюще, схватив ее за руку. “Ты знаешь, как сильно я люблю рисовать, как сильно я люблю быть креативной, как сильно я хочу создавать моду, и Париж — подходящее место для этого”. Я указала на платье, которое я разработала и которое в настоящее время носила. Зеленое платье с эффектом омбре с незаметными карманами на юбке, куда я могла бы спрятать свой телефон или что-то еще, что мне нужно под рукой.
“Я знаю, но это далеко, и это не просто короткая летняя программа, это трехлетняя программа бакалавриата”.
“Это не значит, что меня заставляют заканчивать. Я мог бы начать программу, и если вы с папой считаете, что мне пора возвращаться в Чикаго, тогда я возвращаюсь. Но подумайте об этом так: время, проведенное за границей, особенно во Франции, произведет впечатление на всех заносчивых друзей Кларков ”.
Мама одарила меня понимающей улыбкой. “Попробуй эту фразу на своем отце позже, может быть, это сработает”.
Я опустился перед мамой и положил голову ей на колени, как делал, когда был маленьким. “Я знаю, в чем заключаются мои обязанности. Я выйду замуж за Клиффорда, чтобы Группа и наша семья стали еще сильнее. Я буду играть жену политика. Но до тех пор я хочу быть собой, по крайней мере, на некоторое время. Клиффорду будет все равно. Он не такой, как наши мужчины. Я мог бы жить своей мечтой несколько лет, прежде чем стал бы тем, кем должен быть Наряд ”.
Мама погладила меня по волосам и вздохнула. “Я хочу, чтобы ты был самим собой, не только на несколько лет, но и навсегда. Может быть, ты сможешь быть таким рядом с Клиффордом ”.
“Он никогда не сможет узнать все секреты нашего мира, мама, поэтому мне всегда придется скрывать часть себя”.
“Ты очень мудрая Анна. Ты всегда был таким ”.
Я закрыла глаза, наслаждаясь ощущением маминых пальцев, массирующих мою кожу головы.
“Париж прекрасен”, - прошептала мама. Папа и она отпраздновали там свою последнюю годовщину.
“Хотел бы я увидеть это своими глазами”.
Мамины руки замерли. “Ваша защита всегда будет нашим главным приоритетом”.
“Вот почему я никогда не просила подавать документы в Нью-Йоркский институт моды. Но Париж далек от конфликтов нашего мира. Я не скажу людям, кто я. Я притворюсь, что я обычный студент. Я смешаюсь с толпой. Это лучшая защита ”.
“У тебя есть мое благословение, дорогая. Мы придумаем твою защиту ”. Она рассмеялась. “Но я не знаю, как мы убедим твоего отца”.