Язык был лучше подвешен у Герта, он и начал рассказывать:
– Наш король Габриэл правит без королевы. Она умерла семь лет назад, когда рожала младшую принцессу. У него два сына и две дочери. Наследнику семнадцать, а его брат на три года младше. Старшей принцессе уже шестнадцать и её сосватал наследник Сомского королевства. Вроде говорили, что свадьба будет зимой. Младшей принцессе всего семь. Родственников у короля много, и мы, понятное дело, не знаем всех. По жене он в родстве с герцогами Викасскими, они у нас из самых сильных. Младший брат короля – это герцог Недальский. У него есть право на трон, но король с братом любят друг друга, поэтому у нас в королевстве нет разлада, не то что у некоторых соседей.
– А сколько этих соседей? – спросила жрица.
– С нами граничат пять королевств, – с готовностью ответил Герт, – а из империи выделились семь. У нас общий язык с соседями, но на имперском говорят и в десятке других королевств. Это те, кто к нам ближе, у дальних свои языки. Больших войн, слава богине, нет, но стычки бывают. Короли чаще дерутся своим войском, но иногда собирают и ополчение. Три года назад в этом повезло участвовать мне, в одном из сражений раздобыл арбалет.
– У вас кто-нибудь берёт деньги на хранение или в рост? – задала очередной вопрос жрица.
– Есть жреческое братство Нурия, – сказал Герт. – Они хранят золото и берут за это плату. Это удобно для купцов, потому что не нужно возить с собой много денег. Братство во многих королевствах, так они по своим запискам выплатят всё до последней монеты. А в рост можно давать купцам, но там можно и потерять деньги.
– В Верте есть сёстры?
– Извиняйте, госпожа, – замотал головой Герт, – но я о них ничего не знаю. Жреческие братства точно есть, а что там с сёстрами...
– Можно в деревне купить хорошую лошадь? – спросила жрица. – Не хочется идти пешком с этими сумками.
– Сын нашего старосты разводит скаковых лошадей. Понятное дело, что не для себя, а на продажу. Подберёт он вам хорошую кобылу. Только я не знаю, найдёт он женское седло или нет, а с мужским вы не сможете забраться на лошадь или с неё слезть. У нас дамы ездят верхом только со слугами.
– Тебя как звать? Представьтесь оба.
Они назвали себя, после чего разговор возобновился. Най слушал, о чём они говорили, а сам ощипывал и потрошил птицу, а потом разрезал на куски. Часть мяса отправилась в кипящую воду, куда он сразу же засыпал крупу, а остальное проткнул прутьями и отложил до того времени, когда приготовится похлёбка.
– Скажи, Герт, ваши женщины вообще не носят штанов? – продолжала спрашивать жрица. – В королевстве, откуда я родом, они надевают штаны для конных прогулок, и не нужно никаких женских сёдел.
– Ездят и так, но не дамы, а наёмницы. Они, почитай, всё время бегают в штанах, но это и понятно: драться в ваших платьях никак невозможно.
– Где путешественники останавливаются в столице?
– На постоялых дворах, – ответил удивлённый вопросом Герт. – Иной раз сдаются комнаты и в трактирах.
– Я спрашиваю не об этом, – нахмурилась она. – Меня интересует, в каком из них лучше остановиться?
– Не знаю, что ответить... – пришёл в замешательство Герт. – Мне это было без надобности. Спросите у нашего старосты, он может знать.
– Последний вопрос, и будем обедать, – сказала жрица. – Как на меня посмотрят, если приеду на постоялый двор в штанах? Понятно, что не в этих, а в нормальных.