— Или папеньку с маменькой вот взять? Они ж друг друга глубоко и искренне терпеть не могут. Хорошо, развелись, наконец…
— Ладно, — сказал князь. — Раз тебе не по душе традиционные конкурсы, проводи свои… по мировоззрению… или чего там. Только…
— Я не хочу жениться сейчас! И в прошлом году не хотел. И в будущем, может, захочу, а может, нет! Да и зачем вообще мне жениться⁈
— Чтобы род продолжить.
— У тебя трое сыновей. У моего деда тоже трое сыновей, то есть, у меня помимо папы — двое дядьев. И еще тетка. Сколько у меня кузенов? Близких? И это не считая родных старших братьев? Да ничего-то с родом не случится, если я вдруг не обзаведусь наследниками!
— Ага, — согласился Мор, поскребши себя за ухом. — И я так бате сказал.
— А он?
— А он подзатыльника отвесил, чтоб, стало быть, не умничал.
Мор потел макушку.
— Обидно…
— Этак последние мозги отобьет, — не выдержала Свята и показала кузену язык.
— Деда, а она обзывается!
Я опустила взгляд. Одна тарелка сменилась другой, причем я точно не скажу, когда именно это произошло. Но ничего, рыбу я тоже люблю.
— Начинаю думать, что жениться вам и в самом деле рановато… однако традиция — это традиция…
— Ага, а налоги — это налоги, — не удержался княжич. — И в целом подобный фестиваль оказывает благотворное влияние на экономическое развитие региона. По сравнению с прошлым кварталом продажи…
Князь прикрыл лицо ладонью.
А я что? Я рыбу ем. Вкусную. Сочную. В каком-то сложносочиненном соусе, который и сладкий, и мягкий, с легкой кислинкой и фруктовой свежестью. В жизни бы не подумала, что такое с рыбой сочетается.
— А Яна участвовать не хочет! — наябедничала Свята, которая рыбу ковыряла явно без особой охоты.
И все, позабывши про экономическое состояние региона, замолчали и посмотрели на меня. С удивлением и даже будто бы с укоризной.
— Извините, но какая из меня невеста? Я и готовлю не слишком хорошо… шить и вовсе не умею. Носки заштопать смогу или там дырку какую, но и только. И вообще не готова я к столь резким переменам в жизни.
— Вот! Даже она не готова! — радостно подхватил Мор. — А она уже старая…
Я?
Охламон рыжий!
— Мда… с подзатыльниками дядя явно перебарщивает, — Свята ткнула братца вилкой в бок. — Кто ж женщине такое говорит?
— Но она ж и вправду… извините, я не нарочно! Я просто говорю раньше, чем думаю.
— Это потому что думает он исключительно о бабах или по праздникам, — заметил княжич. — Но о бабах чаще.
— Так бабы и случаются чаще, чем праздники, — это Мор сказал вполне искренне. — Но и вправду… сколько вам лет?
— Двадцать восемь.
— Вот… старая уже!
— Сам ты старый! Мне тоже двадцать восемь! — возмутилась Свята.
Ей? Да ей больше шестнадцати не дашь!
— Ты — другое дело, — возразил княжич. — Нельзя сравнивать вашу продолжительность жизни и обыкновенного человека. Хотя, конечно…
Глаза у него были красными, прищуренными.
— Сейчас… раньше сил у вас было куда меньше. Я бы сказал, катастрофически мало, — это он произнес спокойно и явно не потому, что хотел меня обидеть. Кажется, такая вещь, как чужая обида Горислава волновала в последнюю очередь. — Между тем последние исследования подтверждают устоявшуюся парадигму наличия прямой зависимости продолжительности жизни от степени выраженности дара.
— Когда ты так говоришь, мне хочется хряснуть тебя по лбу, — Свята взвесила в руке вилку. — У тебя вот мозгов слишком много порой.
— Следовательно, можно сказать, что до последнего времени ваш биологический возраст вполне соответствовал фактическому.
Старая.
Мать вашу же ж… я старая. А я себе казалась молодой, потому что… потому что ни один человек в здравом уме не скажет, что двадцать восемь — это много. Это ведь даже не тридцать.
— Вместе с тем переданная сила воздействует на физиологию, что приведет к замедлению естественных процессов…
— Мы уже поняли, Гор, — жестко оборвал князь. — Хватит.
И наверное, стоило быть благодарной.
— Так вот… я что хотел сказать.
— Ты уже наговорил не на одно проклятье, — пробормотала Свята.
— В данный момент времени вы все еще пребываете в фазе открытого репродуктивного окна. И поэтому вполне можете принимать участие в отборе.
— Спасибо, но что-то не хочется.