Нюра сразу перестала улыбаться.
– А что ты так забеспокоился? Ну, помрёт один, так можно ещё нарожать.
Вот и как с женщиной говорить о серьёзных проблемах? Я понимаю, конечно, что без контрацептивов женщины всегда будут пребывать в состоянии перманентной беременности. Это кстати, всегда упускается создателями исторических кинофильмов, в которых не то, чтобы беременную женщину не увидишь, но и многочисленную детвору, табунами бегающую по средневековым городам. А если же почитать серьёзные книги, то в них описывается, что европейские бездетные женщины специальные подушечки под платьем в области живота крепили, чтобы не отличаться от большинства.
– Сие плохо для государства, душа моя, – вздохнул я. – Представь, что лишь каждый третий год будет урожайным. Долго ли при такой жизни народ протянет? Да, какая-то часть выживет, но это именно выживанием и будет. Так и с детьми. Если до пяти лет выживает лишь каждый четвёртый, в лучшем случае, то наши города и в будущем будут мало чем отличаться от больших деревень.
– Так у нас и так каждый второй год недород. Ты просто жил безвылазно во дворце и настоящей жизни не видел. Я-то до пятнадцати лет прожила среди обычных людей, вот и имею какое-то представление о ней, и возвращаться желания нет. Если дети помирать не будут в первые годы жизни, то они помрут от голода. Пахотных земель больше же не становится.
– Значит, надо решать две проблемы: улучшение земледелия и уменьшение младенческой смертности.
– Ну не знаю. Пораспрашивай кого другого. Чего ты ко мне пристал? – метресса сделала обиженное лицо и удалилась к себе.
Ага! Вот как ребёнка родить, так она хоть сейчас готова стать своеобразным демографическим конвейером, а как обсудить вероятность, что две из трёх беременностей ни к чему хорошему не приведут, так поговори с более умными. Средневековье, блин-компот! И что мне делать? Какой попаданец решал подобные проблемы? То-то же! Почти никто. Мечом махать и людей сотнями убивать интереснее, чем качество жизни поднимать.
Каждый прогрессор стремится к воинской славе, почёту и всемирному признанию, а вот повышение урожайности зерновых хотя бы в два раза, – это скукотища, недостойная даже упоминания. Кто-то сказал, что для каноничного попаданца перепеть песни Высоцкого зачастую более важно, чем основать империю, где простой люд не будет голодать. Так оно и есть, поскольку в прежней жизни таковые всегда приходили в магазин и выбирали из двадцати пяти видов хлебов тот, который хочется именно сейчас… Чего-то я разошёлся… Ладно, сам был таким месяц назад.
Всё-таки, как интересно устроена человеческая психология, – рядом ходят убийцы, а я переживаю о надоях. Да через месяц меня, может, перестанут оплакивать, а я думаю, как улучшить жизнь людей, которых почти и не видел. Интересно, это только русским присуще или всяким китайцам и нигерийцам тоже?
Пока я сидел и плакался о слезинках нерождённых детей, пришла недовольная Анна.
– Что случилось? Почему такая хмурная?
– В карты предложила поиграть, да отказали. Дескать, скоро заседание Малого совета начнётся и о глупостях не время думать.
– Ого! Интересно. Ладно, займись чем-нибудь, а я схожу на Совет.
– Тоже выгонят, – засомневалась Аня, но мне показалось, что она просто не хотела оставаться одна.
– Посмотрим, – ухмыльнулся я.
Заседание Малого совета действительно должно было начаться с минуты на минуту. Елена Седьмая зыркнула было недовольно в мою сторону, но махнула рукой… оставайся, пригодится такой опыт, наверное.