Но Фею людская суета уже не волновала. Главное было сделано – люди были ограждены от чудовищ, возложенная на нее Сообществом миссия была успешно выполнена. А тут еще и Старшая Хранительница вышла на связь:
– Хранительница Предела №3, Хранительница Предела №3… Как Ваши дела?
– Отлично, старшая сестра. Люди не пострадали, прорвавшаяся группировка ликвидирована.
– Спасибо за работу, сестра. Твоя миссия была самой сложной и ответственной. Люди – главный предмет нашей Опеки, они не должны пострадать ни в коем случае! Впрочем, остальные сработали тоже неплохо. Прорыв ликвидирован, Предел восстановлен, причины Прорыва будут тщательно расследованы и устранены…
– В таком случае, старшая сестра, могу ли я отлучиться? – воспользовавшись моментом, спросила Фея. – У меня есть срочные дела дома.
– Да, конечно, ты хорошо поработала. Я обязательно отражу твой подвиг по спасению людей в рапорте. Ты свободна, сестра, да пребудет с тобой Создатель.
И Фея, изменив траекторию полета, направилась к своему домику. Она чувствовала, что Принц уже на подходе, а потому разумнее встретить его там.
«Видимо, опасность миновала и все обошлось», – подумала, сама себя успокаивая, она, но внутреннее чувство говорило обратное. Интуиция фей, как известно, никогда, никогда не подводит…
4.
Когда Принц оказался в лесу, он уже окончательно позабыл о своих дурных чувствах, ведь природа была его родной стихией. Родными для него были травы и цветы, деревья и кустарник, звери и птицы, речушки и ручейки, пруды и овраги. Больше всего на свете Принц любил гулять на природе и, если бы не Фея, мало–помалу приучавшая мужа к дисциплине, эти прогулки давно стали бы круглосуточными. При этом каждая прогулка для Принца была особенной. То он часами мог наблюдать за кропотливой работой тружениц–пчел или неуклюжих увальней–шмелей, от которых венчики цветов колебались, словно приветствуя Принца вежливыми поклонами (Принц тогда смеялся и сам снимал шляпу и галантно кланялся цветам в ответ). То он мог полдня слушать, лежа под развесистым деревом, переливчатые трели певчих птиц, пытаясь подражать их песням игрой на своей тростниковой флейте – неизменной спутнице всех пастухов и лесных бродяг. То – вдыхать аромат лесных цветов или пускать горячие круглые «блинчики» у пруда или петь собственного сочинения смешные стишата пугливым белкам и бурундукам, которые с любопытством таращились на него из–за стволов деревьев, а потом бегать наперегонки с быстроногими зайцами или косулями…
Сколько Принц себя помнил, он всегда безумно любил природу, всегда ощущал себя неотъемлемой ее частью, здесь ему было легко и привольно дышать. И природа, надо сказать, никогда не оставалась перед ним в долгу. Зайцы и кролики его не боялись, но спокойно принимали еду из его нежных, тонких, как у девушки, рук, птицы садились ему на плечи и голову и пили воду из его уст, пчелы и шмели его не кусали, а деревья и травы всегда расступались, когда он шел через чащобу. А Принцу никогда не надоедал лес. Наоборот, каждый раз он находил в нем что–то новое, каждый раз лес приоткрывал перед ним какую–то толику своих тайн: то рождение выводка бельчат, который удалось заснять Принцу при помощи запоминающего кристалла, то брачные игры златокрылых бабочек, которые бывают лишь раз в году, то таинственный островок посреди дремучего болота, где растут волшебные говорящие цветы.
Надо заметить, что во время своих многочасовых прогулок Принц никогда попусту не срывал ни цветка, ни травинки, никогда не ломал веток, только лишь для какой–то большой нужды. И даже когда у Принца возникала такая необходимость, он всегда вежливо просил разрешения у того растения, которое намерен был сорвать или срезать. И они сами тянулась к его ладоням.
Самым же любимым занятием Принца в лесу было разговаривать с его обитателями: с зайцами и кроликами, с белками и куропатками, с деревьями и