1
-Смотри, Танита, - указала мать на пышный ряд садовых кустов с разлапистыми ветками, увенчанными крохотными жёлтыми цветочками- это Рута. Она защищает от злых духов, темных чар. Порча и сглаз уйдут, стоит лишь опустить в прохладную ключевую воду даже такую - она приподняла пальцами одно из соцветий- крохотную веточку и произнести правильное заклинание.
Малышка, на мгновение застыв рядом с матерью, вновь принялась ловить яркий солнечный лучик, что играл посреди небольшого огорода за их домом. Мама, покачав головой, усмехнулась:
-Егоза,- она потрепала дочку по ярко-рыжей макушке, наклонившись над грядкой с фиолетовыми колокольчиками окопника. Продолжив собирать необходимые для ведовства травы, женщина время от времени искоса любовалась дочерью. Сердце её переполняли любовь и гордость.
Девочка, весело перепрыгивая между растениями, добралась уже почти до изгороди, как вдруг за спиной раздался испуганный возглас матери:
-Танита!
Танита обернулась, оглядевшись вокруг - все было спокойно. На дороге через лес никого, большие деревья словно спящие великаны едва заметно шелестели листвой, где-то в самой глубине весело перекликивались лесные птицы.
И только когда взгляд ребенка упал на фамильяра матери, большого черного кота, она замерзла на месте- тот, выгнув спину, злобно шипел в сторону дороги.
-Танита!- с отчаяньем, проскользнувшим в голосе, звонко окликнула её мать- Беги в лес!- рванувшись к дочери, она с силой схватила её за руку, подтолкнув в сторону калитки- что бы ни произошло - не смей выходить до самых сумерек! Слышишь?!
Танита, испугавшись, заплакала:
-Мама, что случилось? Ты пойдешь со мной?- такой девочка не видела свою мать никогда. Испуганной, растерянной. На лице женщины за несколько мгновений разговора отразилась множество эмоций - от ужаса до тоскливой обречённости. Будто мама знала что-то страшное наперёд, уже смирившись с неизбежностью этого.
-Мама?!- рванула край материнского платья Танита, обращая на себя внимание- Ты пойдешь со мной?- переспросила, испуганно осознавая ответ.
-Нет- обреченно ответила женщина, вставая на колени перед ребенком - когда всё закончится, ты пойдешь прямиком в деревню. Найди там старосту, скажи ему:" Время пришло". Слышишь? Ты поняла меня?!- легонько встряхнула ее мать.