Я вскинула голову.
— Давно понял? Хотя не важно. Это ничего не меняет.
— Почему?
Потому что я не так сильна, чтобы любить за двоих. Потому что покажи я слабость, и Том меня уничтожит. Вырвет душу. Растопчет сердце. Разобьет на мелкие осколки, из которых мне уже не хватит сил собрать себя заново.
— Что бы ни было раньше, он изменился, — проговорил Нар, не дождавшись ответа. — Каждый из нас после ритуала боролся с собственными демонами, и, думаю, это Том, а не ты, справился первым.
— О чем ты? Я же первая приручила новый дар?
— Дар, но не полученное с ним проклятье. Я был вынужден контролировать каждый шаг, каждую мысль, чтобы не выпустить Тень в мир живых. Организованность никогда не была моей сильной стороной, помнишь? Томас боролся с взбесившимися не свойственными ему чувствами и желаниями, которые поначалу казалось проще заглушить полностью, чем пытаться обуздать. Он справился, иначе давно перегорел бы или превратился в бешеного зверя, захлебнувшегося в собственном безумии. А у тебя… Доверие, Катари. Помогая нам, ты насмотрелась в наших головах такого, что никак не можешь снова начать нам доверять. Девять лет прошло, греза. Тебе опять придется знакомиться с нами заново, — с оптимизмом закончил свою речь Линард.
Настойка, а также слова Нара свое дело сделали — моя внезапно поднявшая голову хандра отступала, зацепившись за надежду. «Он справился. Он изменился», — эхом звучали в голове слова друга. Может быть, еще не все потеряно? Задумавшись, я едва не упустила момент, когда Нар буквально на глазах опасно развеселился. В Смуту непредсказуемые скачки настроения мага порой оборачивалось новой жуткой городской легендой, и я уже начала задумываться, как бы стреножить перепившего друга, пока он ничего не натворил, а потом… Как там Линард сказал — доверие? Я махнула рукой на собственную тревогу. Если за девять лет моего отсутствия Нар с Томом не разрушили Роден до основания, то и сегодня столица устоит.
— Самое главное я выяснил, — «обрадовал» меня Нар, заставив задуматься, точно ли он просто мое возвращение отметить зашел. — А теперь пойдем-ка мы…
— Никуда мы не пойдем! — что бы ни взбрело в голову слегка безумному магу, вряд ли это что-то законное или хотя бы приличное. — Я — спать, мне в Управление завтра с утра еще идти!
— Фи, какая ты скучная стала, — в глазах Нара разгорался знакомый сумасшедший огонек, а сам силуэт начал «плыть», словно сквозь него просвечивало сразу несколько слоев реальности. — Тогда я сам пойду. Как думаешь, Рона обрадуется, если ее, запертую в далеком замке, похитит сам Ловчий?
— А она уже знает про тебя?
— Еще нет, — мурлыкнул Нар и потянулся. Следом за его движением вокруг колыхнулись тени… нет, Тень. Черты лица заострились, а в светлых глазах клубился черный туман, то и дело вспыхивающий алыми звездами. У меня по спине пробежал холодок — и вот
это
я несколько лет подряд умудрялась контролировать?! — Не пора ли показаться в полной силе?
— Ты себя в зеркало видел, хтонь потусторонняя? — поспешила я его остановить. Ровена, конечно, не слабонервная, но предсказать ее реакцию на столь эффектное появление любимого я бы не рискнула. — Ронька, вообще-то, выспаться хотела, насколько я поняла, а после тебя только кошмарами мучиться!
— Ночные кошмары — это по твоей части, — Нар уже почти растворился в окружившей его Тени. — Раз Ровену нельзя, разбужу Тома. Давно мы не гуляли…
— Подожди, — попросила я и сбегала за еще одной бутылкой настойки. Кажется, пора обновлять запасы, моих при такой жизни надолго не хватит. — Это для него.