- Объясни мне ещё раз, пожалуйста, - наконец сказала Наташа. - Чего добивались эти идиоты?
- Они хотели преобразовать человечество, - сказал Джек. - Сделать нас всех супер-людьми. С помощью инопланетной ДНК, взятой у мёртвого экипажа разбившегося звездолёта. Они не знали, что ДНК действует как вирус. Она заражала их и меняла их мышление, так что они хотели заразить других. Инопланетная ДНК запрограммирована так, чтобы преобладать над любой другой ДНК, поэтому мы станем такими же, как они. Вторжение и колонизация по доверенности.
Наташа обвела взглядом крышу, тихо считая. - Вот и всё. Здесь все. Совсем небольшая группа.
- Тогда остаётся только сжечь тела, - сказал Джек. - С помощью особых зажигательных средств, предоставленных Оружейником семьи. Выжигает вплоть до генетического уровня, так мне сказали.
- А как же бомба? - спросила Наташа.
- Я её давно обезвредила, - раздался позади них весёлый голос. - Мне просто нравилось смотреть, как вы сражаетесь.
- Отвали, Эрин, - сказал Джек. - Теперь ты можешь унести бомбу…
Эрин рассмеялась и исчезла. Джек и Наташа посмотрели друг на друга.
- Есть ли шанс, что ты или я можем быть заражены инопланетной ДНК? - спросила Наташа. - В конце концов, мы ведь тесно общались с этими идиотами. Накоротке.
- Инъекции, которые мы сделали ранее, защитят нас, - сказал Джек. - У моей семьи есть антидоты от всего.
- Но мне будет спокойнее, если ты меня осмотришь, - сказала Наташа. - Лично.
Джек усмехнулся. - Я могу это сделать.
Они не должны были влюбляться, но всё равно влюбились. Джек привёл Наташу в Друд-Холл и женился на ней. Через год Наташа забеременела и родила прекрасного мальчика. И они были так счастливы вместе… какое-то время. Наташа умерла примерно через два года после рождения Тимоти. Ничего особенного, ничего необычного - просто перестали работать почки, и она умерла, пока врачи Друд пытались выяснить причину. Такие вещи случаются даже с Друдами. К тому времени, когда Джек вернулся со своего последнего задания, всё уже было кончено. Он стоял и смотрел на её могилу, держа за руку своего растерянного сына, и клялся, что больше никогда не покинет Холл. Потому что его не было рядом с женой и сыном, когда они в нём нуждались. Он остался, потому что сын нуждался в нём.
Хотя, конечно, к тому времени было уже слишком поздно.
Джек устроился в оружейную мастерскую. Его всегда восхищало оружие и устройства, которыми его снабжали как полевого агента, и он сам придумал несколько полезных вещей. Он был уже староват для должности лаборанта, но в оружейной мастерской были рады, что кто-то из первых рук знает, как работают их разработки в полевых условиях. Джек просто хотел чем-то занять свои мысли. Чтобы не думать о той счастливой жизни, которая была у него раньше.
Он обучался у предыдущего оружейника, своей тёти Элоизы, сестры Матриарха. Элоиза была оружейником уже несколько десятилетий. Она наводила настоящий ужас, заставляя всех работать в полную силу, всегда кричала, ругалась и не давала никому покоя. Она контролировала всё от и до. И да поможет вам Бог, если вы не следили за тем, чтобы все ваши документы были в строгом, хронологическом порядке. Джек не был уверен, что она вообще кому-то нравилась, но все трудились под её неусыпным взглядом. Они не смели делать ничего лишнего.
Элоиза была убеждённой сторонницей использования сверхъестественных способностей в качестве оружия - идея, популярная в 1920-1930-е годы. Но к моменту прихода Джека в Оружейную она уже казалась слегка устаревшей. Он пытался направить работу в более научное русло, но Элоиза и слышать об этом не хотела. Она становилась старой и медлительной, но не признавалась себе в этом.
Качество работ, выходивших из Оружейной, начало страдать, хотя Элоиза старалась сделать так, чтобы вина за это падала на кого угодно, только не на неё. Пока она сама себя не взорвала. Затем Джека повысили до Оружейника. Так он смог внедрить все те изменения, за которые так долго ратовал. Ситуация сразу же улучшилась.
Она оступилась или её толкнули? Оружейник улыбнулся. Он никогда не скажет. Всё, что угодно, ради семьи.