После того, как Гианара и сбежала из дворца, пришлось некоторое время пожить в секретном штабе её союзников. Там же и оказались Марвел со Змеем, которых прислал эйр Айнтерел. Ему принцесса была отдельно благодарна и собиралась в скором времени наладить связь. Сейчас причин оставаться здесь и дальше уже особых не было. Эльфара проиграла войну. Былых сражений на территории страны быть больше не должно. Так что они собрали внушительный отряд и отправились прямиком во дворец. Путь занял несколько дней. К счастью, всё прошло успешно и никаких неприятных инцидентов по дороге не случилось.
Принцессу пропустили беспрепятственно. Значит прошлые указания короля брат отменил. Возможно подозревал, что Гианара захочет вернуться, и решил на всякий случай дать по этому поводу соотвествующие приказы. Несколько охранников вызвались сопроводить девушку и её спутников.
Пока они добирались до центрального здания, все с довольным видом осматривались и делились впечатлениями.
— Всё же место здесь действительно очень красивое. — высказался Змей.
— Да, — согласился Марвел. — получше, чем в подвале уж точно!
Некоторые спасители Гианары усмехнулись и подтвердили его слова. Сама же девушка не была такой весёлой. Ей предстояло поговорить с братом о многих вещах. И эта беседа даже пугала принцессу. Она точно не знала, как парень отреагирует на её внезапное появление. Вдруг захочет вновь заключить под стражу? Может именно поэтому он отменил приказ отца? Дал ей возможность пройти, а сам заковал в ридитовые оковы? Несмотря на эти волнующие мысли, девушка всё же верила в лучшее.
И когда она увидела своего брата, то все эмоции куда-то резко пропали. В её мыслях на некоторое время поселилась тишина, а затем там начало зарождаться чувство вины и жалости.
Гаврил выглядел совершенно не так, каким она его запомнила в предыдущий раз. Парень будто сильно постарел, на его лице выступили морщины и появились большие мешки под глазами. Тело немного дрожало, руки тряслись, а его взгляд, который раньше был таким ярким и уверенным, теперь не выражал ничего кроме пустоты и обречённости.
— Гаврил, что с тобой? — прошептала девушка приближаясь к нему. — кто это сделал?
Брат лишь тяжко улыбнулся и отмахнулся.
— Думаю ты догадываешься кто. — пробормотал он. — пошлите в мой кабинет, там обо всём и поговорим.
Принцесса кивнула и поманила своих спутников. Похоже, он настроен дружелюбно. Но весь его вид сразу же заставил настроение Гианары ещё сильнее ухудшиться. Они прошли к нужному месту и когда остались одни, с активированным пологом тишины, парень отошёл к окну. Он склонил голову и с печалью в голосе заговорил.
— После смерти отца мы очень быстро ослабли. Воины почувствовали страх и контролировать их было всё сложнее. Тем более у противника появились страшные монстры, уничтожающие любое препятствие на своём пути. Светлые эльфы попросту отказывались воевать против такой грозной силы. Они испугались. Не буду скрывать, страх настиг и меня.
Все молча слушали и с грустью поглядывали на нового правителя. От былого восторга и радости не осталось и следа. Гианара больше не собиралась притворяться ледяной, и также сильно омрачилась.
— Что же случилось? — тихо спросила она. — кто это с тобой сделал?
— Это? — её брат провёл рукой по лицу. — наши старые враги.
— Тёмные эльфы? — хмуро поинтересовался Марвел.
Парень кивнул и сел в кресло, некогда принадлежавшее покойному королю Эльфары.
— Они очень быстро добрались до этого места. Разграбили города, дома простых людей, а затем и этот дворец. Они не стали ничего разрушать и даже оставили всё в прежнем виде. У матриарха большие планы на счёт нашей страны. Мне ничего не оставалось, как согласиться на все их условия. А иначе погибли бы простые жители, и наше немногочисленное войско. Что скрывать, меня бы тоже попросту уничтожили. Одним из условий было выпить некое зелье. Подозреваю, что именно оно превратило меня в такого, каким вы видите меня сейчас.