Надо ли говорить, что, когда мы закончили, мне пришлось выдрать из неё парочку клещей?..
— Ай.
— Терпи.
В свою очередь Аня своих выдирала деловито и самостоятельно.
Под конец на заднем сидении машины расположились три корзины. Первая из них была наполовину набита съедобными грибами. Во второй грибы составляли полноценную горку, венчал которую деловитый мухомор. Наконец в третьей лежал единственный гриб: лисичка.
Очень красивая.
Умный человек без подписи сможет догадаться о принадлежности каждой из корзинок.
По возвращению домой Аня завалилась спать, — у неё была сиеста, — так что в итоге мы с Таней в одиночку уселись на кухне перебирать грибы.
В один момент девушка стала мычать:
— Ду… ду… ду-ду-ду…
Меня передёрнуло, и я посмотрел прямо на неё.
— Что? — спросила Таня и тоже прищурилась.
— Ничего, — сказал я и перевёл дыхание.
Новое правило в доме: никаких дудочек.
Ближе к вечеру к нам присоединилась Аня. Вернее, КО МНЕ присоединилась Аня. Тане всё это дело давно надоело, и теперь она просто мешалась под ногами и смотрела телевизор. И снова удивительный контраст: Аня работала медленно, но методично, и могла поддерживать такой темп сколько угодно; она бы работала всю ночь, в сиянии звёзд, чтобы не жечь электричество, если бы я сам не советовал ей укладываться спать.
— Ладно, — сказала она просто и отложила ножик.
После этого я ретировался в свою комнату. Завидев тёмные очертания кровати, я вдруг вспомнил, что именно представляла собой моя жизнь, и невольно хмыкнул; весь этот день, за редкими исключениями, я не вспоминал ни дом на берегу, ни Их, ни кошмар, ни другие миры и особенно серый туман. И мне искренне хотелось, чтобы всё это продолжалось дольше; чтобы все мои приключения действительно были просто дурным сновидением.
Возможно, именно поэтому я долгое время не мог заснуть и просто смотрел на потолок. На лампочки, белые как катаракта. Наконец я сделал глубокий вдох, расслабился, смирился и погрузился в дрёму…
…
…
…
— Давай поиграем… Я-ма-то…
Я посмотрел на Х, которая протягивала мне набор для игры в шахматы (детский) и кивнул:
— Ладно.
Минуту спустя мы сидели посреди зала и переставляли фигуры.
— Кстати, а сколько времени обычно проходит между моими визитами? — спросил я, задумчиво двигая коня.
— Прошло… три дня…
Я кивнул.
Как ни странно, до сих пор разные миры сохраняли примерно одинаковую скорость течения времени, хотя мой предшественник в своих записях и говорил, что последняя была случайной. Впрочем, в том же Файране время наоборот неумолимо ускорялось после каждого моего визита. Возможно он, Фантазм, сам не знал, как это работает. Или здесь была некая система, чтобы понять природу которой нужно провести сложнейший математический расчёт…
— Твой… ход…
— А, да. Шах и мат.
Х молча уставилась на доску.
— Реванш?
Она кивнула.
— Ладно, но только в другой раз. Дела. Сама понимаешь.