В воздухе висело тревожное ожидание. Естественно, слуги знали об очередной размолвке отца и сына, но ожидали, что гнев остынет и все будет по-прежнему. Не из любви к Ярославу. Мальчик постоянно изводил окружающих капризами, просто они, как и большинство людей, боялись перемен.
Единственным, кто по-настоящему сочувствовал молодому господину, был его камергер Васька. Ярослав мог быть несдержан на язык, придумывал обидные дразнилки, но зато давал мальчику доступ к своей роскошно иллюстрированной библиотеке, а также всегда делился сладостями и отдавал разонравившуюся одежду.
Ровно без пятнадцати десять в столовую вошел адъютант Неомира — полковник Веденцов — высокий, сухопарый мужчина с лошадинным лицом. Несмотря на непривлекательную внешность, офицер слыл отъявленным ловеласом и по сто раз на дню получал угрозы от рогатых мужей, которые иногда заканчивались дуэльными боксерскими поединками. И хотя Веденцов бывал часто бит, но своей страсти к прекрасному полу умерить не мог.
— Собирайтесь, Ваше Высочество! — Отчеканил полковник.
— А отец? — Ярославу стало обидно, что отец в очередной раз обделил его вниманием.
— Генерал занят.
— Почему он всегда занят, когда дело касается меня?! — Ярослав смел со стола чашку лиможского фарфора. — Стесняется сына — урода?!
— Прекратите истерику, принц! Мы не одни.
— А мне на. ть! Ясно?! Что, если я никуда не пойду?
— В таком случае вас отведут силой. Мне позвать охрану? Или вы вспомните, что вы Вотан?
Ярослав вытер злые слезы и размашистым шагом покинул столовую.
В холле переливался всеми цветами радуги портал. Отец никогда не скупился на широкие жесты, словно искупая отсутствие любви к сыну. Индивидуальный портал был вещью удобной, престижной и безумно дорогой.
Люди, проходящие через портал, испытывают, как правило, два ощущения: первые словно погружаются в теплую пенную ванну, вторые чувствуют легкое, приятное покалывание кожи. Ярослав не чувствовал ничего.
Выйдя из портала, мальчик поежился от сырого холодного воздуха. Он стоял у ворот замка на вершине горы, нависающей над Элизиумом. За века гора сменила множество названий и теперь именовалась Вороньей. Почему никто не знал. Воронов тут отрадясь не водилось. Разве что имя дали проживающие у подножья пенсионеры, до которых доносились кричалки кадет во время ежедневной зарядки. Действительно, их голоса можно было принять за карканье.
Калитка в обитых метеоритным железом воротах была приоткрыта. Через нее Ярослав с сопровождающим попали в караулку, ныне гордо именовавшуюся Контрольно-пропускной пункт, но оставшуюся такой же неуютной и промозглой, как и тысячу лет назад.
— Милое местечко! — Процедил сквозь зубы Ярослав.
Судя по вспыхнувшим глазам дежурного офицера, у него только что появился новый недоброжелатель.
— Товарищ полковник! За время моего дежурства происшествий не случилось! Дежурный по КПП капитан Семенов!
— Вольно, капитан, мы не на параде. Позвони в роту полковника Сурового, доложи, что прибыло пополнение.
— Есть!