Апрель уже был на исходе. Хмурые пасмурные дни навевали не то грусть , не то безысходность. В один из таких дней Элви, имея в кармане небольшую сумму денег, прогулялась до любимого магазина без особой надежды что-либо приобрести. Поступлений не было с начала месяца, а содержимое двух интересующих ее стеллажей она знала наизусть. Просто было такое настроение. Хотелось побродить между полками , подержать в руках книги , окунуться в маленький мирок внутри них, находящийся за пределами реальности. Она, как обычно , снова задержалась возле любимых полок в сотый раз изучая их. Заглянула в те книги, которые подумывала купить, но все же отказалась от этой мысли, посчитав , что сможет потратить деньги с большей пользой подождав немного. И, тут , ее взгляд упал еще на одну книгу, совершенно незнакомую ей. Она нахмурилась, Она не помнила такой. Впрочем, может быть кто-то, из покупателей просматривая ее, по ошибке вернул не в тот отдел. Элви взяла ее в руки.
Это была невзрачная книга не только безо всяких символов на обложке, многозначительного декора и рисунков , но и без названия, без имени автора. Открыв первую страницу, девушка поняла, что это определенно – какой-то «самиздат». Текст был словно отпечатан на пишущей машинке и иллюстрации тоже сильно напоминали фотографии рисунков. На титульном листе и только Элви смогла прочесть название: - «Книга Теней». У нее уже было достаточно опыта и знаний, чтобы догадаться, что скорее всего – это чья-то личная коллекция магических рецептов и наблюдений. Как она могла попасть сюда? Оставалось загадкой.Пролистав книгу, Элви сразу же заметила, что здесь есть кое-какие вещи, которые не встречались ей раньше и решила для себя, что изучить ее все-таки стоит.
Она подошла к кассе. Продавец был полностью поглощен Майей Илиш. По-видимому события в книге только начали развиваться так , что он поспешил поскорее « рассчитать» юную покупательницу и вернуться к роману, поэтому на то, что она купила внимания не обратил. Элви заплатила за нее сущие копейки.
Глава 2
Элви всегда дочитывала книгу до конца. Когда книга ее увлекала, она делала пометки на полях , переписывала в тетрадь цитаты, а, иногда, добавляла собственные комментарии к ним. Если же книга не особенно ее захватывала, информация в ней не была близка ей или понятна, то она попросту заставляла себя прочитывать несколько страниц в день, иногда перечитывая и честно пытаясь вникнуть в написанное. В любом случае она не выпускала книгу из рук; носила ее в школьном рюкзаке, читала за столом и в туалете и обязательно перед сном.
Новая книга не показалась ей скучной, нет. Но и особо интересной тоже. Вся информация , содержащаяся в этой книге встречалась ей и раньше в других книгах. Описание ритуалов, надо сказать, хоть и не встречались ей никогда и нигде раньше, все же чем-то напоминали все то, что уже было известно. И поначалу она читала эту книгу только лишь потому, что испытывала острое желание ее читать. Это было так странно , она это понимала, но книга все равно манила ее. До дрожи в пальцах ей хотелось держать эту книгу в руках, скользить взглядом по строчкам, даже не вникая в написанное; касаться пальцами типографической краски на страницах. Удивительная тяга к этой книге, как к « магическому артефакту», так она это себе объясняла, не оставляла ее и этого было достаточно. До поры, до времени. Но однажды случилось нечто непредвиденное, простой и почти незначительный случай, положивший начало всем тем событиям, о которых и повествует моя история.
Однажды утром семья Элви завтракала на кухне. Завтрак подходил к концу. Мама уже складывала грязную посуду в раковину, при этом просматривала новый текст доклада по краеведению, с которым ей предстояло выступать в этот день. Отец пил кофе, читая газету . Дэн задумчиво жевал тосты с джемом. У Элви не было аппетита. Она с трудом запихнула в себя овсяные хлопья, ложку за ложкой, а радужно-сверкающий апельсиновый сок, казался ей остро кислым и, пригубив его лишь раз, она отодвинула стакан
В последнее время она чувствовала себя плохо. Она много занималась, помня о том, что до экзаменов остается лишь месяц. Конечно Элви понимала, что проблем у нее не будет ни со сдачей экзаменов, ни с поступлением в институт, но в силу характера готовилась так , если бы начала учиться всему заново. Никита, уверенный , что его девушка именно сейчас должна чувствовать себя испуганной и неуверенной, старался уделить ей внимание и поддержку как никогда ранее. Поэтому они встречались не только еще чаще, чем раньше, но и каждое свидание неизменно сопровождалось романтическим сюрпризом. Сегодня кино, завтра ужин на крыше дома, потом катание на мотоциклах, наблюдение за звездным небом во время пикника на холме, на окраине города. Все это начинало ее раздражать. Во-первых, отнимало много времени. Во-вторых, это было так банально: - идеи почерпнутые из рассказов друзей и советы из молодежных журналов. Но ей не хотелось быть неблагодарной. Она не могла обидеть Никиту и попросить, чтобы он хотя бы пару вечеров провел в компании своей команды и дал ей возможность побыть наедине с собой. Она реально устала. Но устала не от перегруженной событиями жизни, а от сменяющихся как в калейдоскопе эмоций к которым она не успевала привыкать. Единственной отдушиной для нее была «Книга Теней». Она добиралась до своей комнаты, брала ее в руки и жадно читала ее уже в который раз , наслаждаясь запахом типографической краски и шелестом переворачиваемых страниц.
Утро проходило в тишине .Каждый был погружен в собственные мысли. Тишину нарушил голос Дэна:
Надо сегодня одеть другую футболку – произнес он – А тов этой я уже начинаю пахнуть как козел.
- Ты всегда пахнешь как козел – с раздражением прокомментировала Элви.