Я даже не сразу поняла, что происходи, когда, касаясь кожи чувствовала нестерпимый жир, словно кто-то прикоснулся ко мне раскаленной кочергой. Быстро прошлмыгнув из кладовой, я помчалась в лекарское крыло. Там то мне мадам Маккортни, выслушав мой сбивчивый рассказ, объяснила, что жжение вызывал молотый перец, растущий в пустынном королевстве.
— Но откуда он у нас?
— Его иногда кладут во время приготовления запасов на зиму. Маленькая щепотка добавит пикантности блюду.
— Но как так вышло что у тебя горела кожа?
— И вот в лазарете я узнала еще одно необычное свойство этого перца. Его даже используют в лекарском деле. В этом перце содержится необычное вещество под названием капсаицин, которое добавляют в целебные настои и мази для исцеления радикулита.
— Все равно не вижу связь. — Слегка обиженно надула пухлые губка Белла, а я рассмеялась.
— Так вот, капсаицин проявляет свои свойство если его хорошенько втереть в кожу, или после нанесения знатно распотеться.
— Ты хочешь сказать… — Белла даже привстала с кровати, приближаясь ко мне. Она жадно впитывала каждое мое слово, словно губка, и мне нравилось произведенный мною эффект.
— Именно. Сара нанесла небольшое количество перца на внутреннюю часть корсета платья Мартисии.
Выпалила я, и гордо уставилась на подругу, которая аж в ладошки захлопала от услышанной новости.
— Вот это да! — Поднявшись, соседка стала ходить по комнате взад-вперед, рассуждая.
— Значит перец подействует не сразу. А в тот момент, когда в зале начнутся танцы и наша красотка ощутит духоту от скопления людей и быстрых движений?
— Именно, — подтвердила я.
— Это же гениально, — резюмировала подруга в тот момент, когда дверь распахнулась, являя нам Сильвию.
— Что-то ты долго, — подметила я, но Сильвия лишь пожала беззаботно плечами.
И вот тут начались наши сборы на самый первый в жизни новогодний бал-маскарад.
Карета мерно покачивается, проезжая по центральной улице Феймунда. В городе царила предновогодняя суета. Кто-то спешил с подарками для родных и близких домой, чтобы встретить этот светлый праздник в кругу семьи. А кто-то уже сбивался в шумные компании для веселья на городской площади. Витрины по-особенному сияют в этот период, и за счет белоснежного снега, собранного в аккуратные сугробы на улице в вечерние время кажется достаточно светло. Город оживает, и это тот редкий случай, когда до самого рассвета будут проходить гуляния. Новогоднее настроение заполонило Феймунд, превращая его в сказочную страну. Оно предалось и нам.
Три экипажа арендованы для нас в эту ночь, в одном из которого еду я, Белла, Сильвия и Катрин, наша несменная староста. Все девчонки словно прекрасные цветы, раскрыли свою красоту, которую не спрятать даже за маскарадными масками. В двух других едут Мартисия со своей свитой, и мадам Эвил с остальными выпускницами. Я старалась перед выездом специально задержаться, что бы моя заклятая врагиня уже забралась в выделенный экипаж со своей свитой. Во-первых, я все еще побаиваюсь того, что она в последний момент вновь испортит мне бальное платье. Ну а во-вторых, не хотелось оказаться рядом, если мой «подарочек» проявит себя раньше положенного срока. И поэтому мы едим в самом конце нашей процессии.