- Та-ак, значит?..
- Значит надо ехать и проверять, возможно - спасать.
- Мы же только вернулись?! - возмутился я, чувствуя, как навалилась слабость перед неизбежным, ведь исход был так понятен.
- Стас, у них жены и дети, они беспокоиться и...
- Зови ребят, - скрип стула перебил командира, - Раньше начнём, раньше вернёмся.
-Антон, где Ёж? - спросил я.
- Он с вами не поедет, - ответил комендант, - сейчас каждый боец на счету, он нужен мне здесь. Вы и втроём сильная команда.
Всё внутри меня сгорало от ярости. Сказать, что я был зол - ничего не сказать. Мы готовились целую ночь, прикидывали варианты и строили пути отхода, в итоге наше задание увенчалось успехом, но сил было потрачено предостаточно. Сейчас ситуация требовала от нас импровизации и мгновенной реакции, не говоря про отдых, которого нас лишили. Вдобавок у меня забирают бойца, лучшего и надёжного, как автомат Калашникова.
Полковника можно понять, он несёт ответственность за женщин и детей, и он не вправе бросить своих людей на произвол судьбы, поэтому я больше винил случай. На его месте я поступил бы так же.
Молчаливый кивок был ему ответом.
Промедление было недопустимо. Оно могло стоить чьей-то жизни. Это дорогая цена, которую мы платить не собирались. Об этом говорили автоматы в руках моих ребят, запасные магазины, торчащие из разгрузочных жилетов, дробовики за спинами.
Услышав из моих уст краткую вводную, типа "Наши пропали, надо выручать, бла, бла, бла...", Мне в ответ были лишь два угрюмых кивка. Не уколовших, а насквозь проткнувших мою совесть.
"И как я мог препираться, тогда люди в беде? Окажись на их месте я, они бы не задумывались".
Но мне так хотелось побыть с дочкой... Мы так мало стали общаться... Пришлось пообещать себе, что по приезду наверстаю, всё время буду уделять ей, и пусть вредничает, сколько хочет. Честно. Обещаю.
Удар о передний ковш, озлобленное рычание, отлетевшее в сторону, вернули меня к реальности.
Volkswagen прорезал себе дорогу среди толпы мертвецов, бродивших по дорогам брошенного города. Иногда приходилось сбрасывать скорость, объезжая остовы проржавевших, сгоревших и покорёженных автомобилей.
В эти моменты по бокам сыпались градом удары, когти озверевших существ скребли по бронированной обшивке.
Подъезжая к 4-му километру, за минивэном собрался внушительный паровоз бегущих следом преследователей.
Облака сменились тучами, спрятав бледное солнце ещё глубже. Вроде не сильно потемнело, но стало довольно мрачно и зловеще.
Прочесав несколько улиц, мы наконец наткнулись на фургон второй группы. Створки задних дверей были распахнуты, внутри никого. От здания справа в нашу сторону хлынул поток агрессивных монстров.
- Огонь! - проорал я, вскинув винтовку и стреляя очередью в амбразуру, - Не дайте окружить!
Вторя моему автомату, застрекотали ещё два ствола, приглушённые специальными глушителями. Громко щёлкали лишь затворной рамы, что в принципе не создавала помех для общения и я был уверен, что в наушниках моей команды каждое слово будет услышано:
- Если их так много, значит внутри кто-то живой. - Мак, доставай дробь, мы выходим.
Распахнув заднюю дверь, мы с Типом одновременно спрыгнули на асфальт и открыли огонь по приближающейся волне паровоза, который нас таки догнали. Среди рёва мёртвых и щелчков наших автоматов прогремел настоящий взрыв, поднявший от внезапности мой уровень адреналина до предела.
Выстрел разрывными патронами дробовика Мака разнёс в клочья последнюю троицу, приближающуюся с выхода из магазина.
- Заходим, - проорал я, машинально захлопывая одну дверцу.
Водителя отделяла перегородка с тонированными окошками, так что ему ничего не угрожало. Основной хвост висел на нас.
Мы тем временем развернулись с Типом и побежали за Маком, которые продолжал прорывать проход вперёд, разнося немногочисленных оставшихся тварей внутри помещения.
Бегло пробежавшись глазами по сторонам в поисках врага или наших, группа бегом устремилась к распахнутой двери служебных помещений.
Проникнув тесный коридор, Тип попытался закрыть дверь, но не успел. Гниющие руки в порванных и окровавленных одеждах успели пролезть в щель, ощутимо давя на дверь. Ноги его заскользили по измазанному в чужой крови полу. Сопротивление провалилось, двери распахнулись.