Мы ищем для меня новую одежду. Хлоя не хочет больше смотреть на вытекающую из меня кровь, поэтому нам нужно как-то ее прикрыть. Она надевает на меня черную рубашку на пуговицах, просовывая батлет сзади и застегивая его спереди.
Она снова смеется надо мной.
- Мне нравится! - говорит она, подпрыгивая и улыбаясь.
Я отвечаю на ее веселое настроение апатией.
- Что с тобой не так?- спрашивает она.
Я качаю головой.
- Что? - спрашивает она, целуя меня в батлет.
- Обещай, что больше никого не убьешь, - говорю я.
Она перестает улыбаться.
- Я серьезно. Если ты еще кого-нибудь убьешь, я расскажу им о тебе.
- Как ты можешь так поступать? - спрашивает она, ее глаза блестят.
- Нет никаких причин убивать кого-то еще, - говорю я. - Все делают все возможное, чтобы стать менее обыденными. Им больше не нужны твои нездоровые побуждения.
Она смотрит на меня хмуро, как ребенок, которому отказывают в покупке щенка.
- Ты обещаешь? - спрашиваю я.
Она прикусывает язык. Затем оживляется, прыгает и снова улыбается.
- Хорошо, я обещаю!
Ее губы набрасываются на меня с поцелуями.
Остальные, похоже, не удивлены, что я жив. Им все равно.
Мы все снова напиваемся, тусуемся в сухом отделе "Chili's", посылаем Спайдера в кровавое болото за бутылками виски и водки.
Наконец кто-то упоминает о батлете внутри меня.
- А ты не можешь его вытащить? - спрашивает Джен, наклоняя свою лысую голову, как попугай в своем пальто с белыми перьями.
- Не думаю, - отвечаю я.
Она хватается за ручку и пытается потянуть. Не получается.
- Он застрял, - говорит она.
Глаза Джен теряют цвет. Они покрываются пленочной дымкой. Как у змей перед тем, как сбросить кожу.
- Ты выглядишь по-другому, - говорю я. - Ты вырвалась из своей оболочки?
- Нет, - говорит она. - Я все еще пытаюсь.
Она все еще кажется другой. Совсем не та, что раньше. В ней не хватает эмоций. Ее голос и движения почти механические.
- Я могу это сделать, йоу, - прерывает нас Седрик, без предупреждения дергая меня за батлет.
Она не сдвигается с места.
Брок подходит и делает свой ход. Он изо всех сил напрягает мышцы, но ничего не выходит. Он пробует еще раз, на этот раз без рубашки, но и это не помогает.
- Это как меч в камне, - говорит Брок. - Только тот, кто станет королем, сможет вытащить его из тебя.
Я слишком легко пьянею. Наверное, от недостатка крови в организме. Все вокруг кажется в хаотичном состоянии.