— Ну как знаешь, — безэмоционально ответил пожилой маг. — Каждый человек сам кузнечик своего счастья, как говорят на твоей родине. Хотя, конечно, риск умереть есть, не спорю.
— Давайте лучше подумаем, где начнём разыскивать камень, — молодой человек решил отвлечь всех от неудобного для него разговора.
— А что тут думать? — удивился Отто. — Осталось лишь обойти лавки ювелиров, поскольку товары на рынке я уже осмотрел.
— И много этих ювелиров в городе?
— Не очень, — с явным сожалением в голосе ответил бывший узник. — И если ничего не найдём, то придётся добираться до Ромы, где уж точно найдётся нужное, но уже за двойную цену.
Олег начал вспоминать о том, какие крупные южные французские города он знает, но кроме Марселя и Тулузы ничего не приходило на ум. Да и те приобрели значимость лишь в позднее Средневековье благодаря Крестовым походам и религиозным паломничествам. Так что приходилось доверять выбору своих старших товарищей, поскольку они-то уж точно знают, где и что надо искать.
— Может, отправимся в Новый Свет? — неожиданно предложил Иренеус. — Правда, я давно не встречался ни с кем, кто бы прибыл оттуда.
— И я тоже, — грустно усмехнулся Отто. — Ещё неизвестно, как там обстоят дела. Гигантские волны, обрушившиеся на западное побережье Европы, могли запросто уничтожить жизнь на тех островах, где строили свои города маги.
— Почему они не осваивали материк? — удивился Олег. — Земли же там много.
— На островах удобнее обороняться. Что же касается материка, то поселения возводили, конечно, но лишь там, где от этого была польза, — рядом с залежами драгоценных руд и камней, например. К сожалению, климат в некоторых местах там не самый лучший, да и аборигены воинственны. Тратить же силы и время на войны с ними не было никакого смысла, раз на островах можно было жить вполне спокойно.
— И как вы туда хотите отправиться?
— Хотелось бы через порталы, — лицо Отто вдруг приобрело неуверенный вид. — Я знаю о месте одного из них, но не уверен, что его не разрушили.
— А есть несколько? — опять удивился попаданец.
— Да, для удобства была создана сеть порталов. Рядом с каждым проживал маг, который за плату переправлял в нужное место. Вот только теперь я засомневался, поскольку именно ими в первую очередь интересовались во время войны магов.
— Ты так и не рассказал, из-за чего началась эта война, — напомнил Олег.
Пожилые маги переглянулись, словно обсуждая, стоит ли ворошить прошлое, и потом Иренеус нехотя начал:
— Магия в этот мир пришла после того, как на землю стали падать метеориты, прозванные позже семенами магии. Первые маги были очень сильны, и их преимуществом было в том, что они могли сами выбирать специализацию, в которой хотели достичь мастерства, или виды магии, если хотели обладать силами разных стихий.
Попаданец кивнул, подтверждая, что уже знает об этом, а маг продолжил:
— Последующие маги, прозванные фэридунами, уже ничего не выбирали, а лишь пытались развить то, что получали от рождения. Из-за некоторых не до конца понятных причин, так называемых стихийных магов стало много, а тех, кто обладал другими видами силы, мало. Естественно, оказавшиеся в меньшинстве не спешили ознакамливать других со своими секретами, а Совет магов, как и любое другое человеческое сообщество, с подозрением относился ко всему, чем не мог управлять.
Олег снова кивнул, поскольку последнее замечание относилось и к земным институтам власти.