Вот последним обстоятельством и решил воспользоваться Олег. Добиться расположения местных нимф было довольно просто, — попаданец просто предложил Кетре свои услуги целителя, как для неё, так и для служанок, и продажных девок, работающих в её таверне. Причём расценки молодой маг выставил такими невысокими, что жадная до денег толстушка просто не могла отказать себе в удовольствии нанять человека, специализирующемся на таком редком виде магии. Теперь эта женщина будет молчать не только о целителе, дабы его кто-нибудь не переманил, но и о некоторых его странных просьбах типа вытащенной из сумки похотливого клиента какой-нибудь книги.
Всё прошло как нельзя лучше. Лишь один из молодых жеребцов оплатил пребывание в отдельном нумере, где его так опоили, что он, не помня себя, оказался под уличным забором. Другим же, более молодым, просто подсыпали слабительного, а когда они умчались по нужде, их поклажу ловко прибрали к рукам. Как потом эти любители женских прелестей оправдывались, — Олегу было совершенно безразлично, поскольку он с головой погрузился в чтение специфической литературы, отрываясь лишь на сон, еду и на целительство блудливых клиенток, постоянно пытавшихся расплатиться привычным им способом. Кетра Гридж пару раз предлагала молодому человеку перебраться в одну из сдаваемых ею комнат по индивидуальной бросовой цене, но он любил тишину по ночам, а в почти легальном борделе с этим было туго.
Так попаданец обрёл какой-никакой приработок и новые знания. Не сказать, что информация, содержащаяся в учебниках, была всеохватывающей, но представление о местной магии Олег теперь имел. Если вкратце, то всё дело было в инструментах, сделанных из особого металла, взятого из руин ушедших богов. Заклинания представляли собой элементарное звукоподражание командам на инопланетном языке. Каким образом инструменты реагировали на звук, местные маги не понимали, но это было и не так уж и необходимо. Важно, что появлялась возможность брать силу стихии и направлять её в плетение или во что-то другое. Например, можно было обрабатывать с ювелирной точностью местный аналог земного мрамора или поднимать мегалиты на необходимую высоту без каких-либо приспособлений.
Скорее всего, инопланетных колонистов на этой планете (или на этом материке) было мало, и они не придумали ничего лучшего, как обучить наиболее сметливых аборигенов своим технологиям. Ну а потомков этих специалистов необразованные туземцы стали называть магами. Понятно, что одной из их целей было передать последующим поколениям свои знания без изменений. Конечно, со временем упомянутое звукоподражание искажалось, и этому не могла воспрепятствовать даже специально придуманная письменность, поскольку произношение любого, даже мёртвого, языка, со временем изменяется. Так что довольно много изначальных команд было утеряно, но и сохранённых более, чем достаточно.
Вот где добыть эти инструменты, называемые местными магами жезлами, — неизвестно. Какое-то количество имеется в Гильдии, другими владеют маги, но с собой они их не носят, а хранят в специальных сундуках, имеющих сложную защиту от несанкционированного открытия. Иными словами, содержимое просто взорвётся, если сундук откроет не его владелец. Следовательно, или надо подлавливать момент, когда жезл будет извлечён, или каким-то образом попытаться сделать инструменты самостоятельно. Проблема в металле, вернее, в его отсутствии, поскольку специальные отряды, собранные из местных магов, прочёсывают руины далеко не первый год.
Вот в этот самый момент Стор Хетин, долго присматривающийся к своему странному постояльцу, и решился на серьёзный разговор в приватной обстановке:
— Уважаемый Олег, — начал он. — По некоторым твоим расспросам я понял, что тебе хочется начать исследование руин храмов ушедших богов.
— Да, почтенный Стор, есть у меня такое желание. Как я понимаю, и у тебя имеется определённый интерес.
— Именно так, именно так... Только меня интересует не столько металл, а сделанные из него в древности детали каких-то механизмов.
— Осмелюсь спросить, зачем они нужны?
— Этого и я не знаю. Но ты же понимаешь, надеюсь, что целая вещь всегда будет ценнее составляющих его деталей и, тем более, металла, из которого она сделана.
— Понимаю, почтенный. Я вижу, ты хочешь объяснить, что королевская корона намного ценнее, чем золотой слиток того же веса по той причине, что из слитка упомянутую корону просто так не выплавить. Да и история самого предмета тоже повышает его ценность.
— Приятно иметь дело с таким понимающим человеком, — улыбнулся Стор. — Я предлагаю составить контракт, в котором будет указано, что я нанимаю тебя для поиска вещей ушедших богов, а ты обязуешься передать мне всё найденное в целости.
— В чём же моя выгода, почтенный?