– Бери магниты и полезай в печь. Поищи там, может что и найдёшь.
– Там сажа, я испачкаюсь.
– Разденься, а потом отмоешься.
Пришлось Евплу лезть в печь. Он недовольно бубнил себе под нос, но постепенно увлёкся поиском в столь необычном месте. Вскоре он начал выкладывать найденное: гнутый гвоздь и несколько кусочков расплавленного железа, а потом вылез и сам. Эразм послал его отмываться, рассматривая немногочисленные находки. Понять, что из всего этого им надо, а что просто мусор, было невозможно. Но и выбрасывать было бы неправильно. Мужчина сложил все необычные железки в берестяной туесок и убрал его на особую полку, строго наказав не брать его оттуда.
Что они получили после продолжительных поисков? Несколько странных металлических кусочков. Какие из них являются теми, что им надо – неизвестно. Может, все или ни один. Позже узнают.
Глава 7
Август. На огородах собирают урожай, а в лесах – грибы, ягоды. Дети горожан, как и крестьянские дети, побежали в лес с корзинками и туесками. Евпл ходил то с соседними ребятами, то с Ильвой, хотя та поначалу и не разбиралась в местных дарах леса. Эразм вспомнив о запрятанном мешке под сосной, который они подобрали после битвы с разбойниками, решил возглавить поход за оставленным добром, а заодно и ягоды-грибы пособирать.
По лесу шли не торопясь, заглядывая чуть ли не под каждый куст и за каждое дерево. Солнце светило ярко, птицы пели громко. Иногда слышалось аукание каких-то далёких грибников-ягодников. Евплу казалось, что он вернулся в детство, когда часами бродил по лесу с деревенскими ребятами.
Через пару часов они дошли до того злосчастного места. От трупов ничего не осталось. Значит, кто-то нашёл, увёз или похоронил. Следов телеги не было видно, как и мешка под корнями дерева. Ну и ладно, как пришло, так и ушло. Побродили немного рядом, поискали грибы, и когда уже тронулись по направлению к городу, сзади послышался шум раздвигаемых веток.
– А кто это тут у нас ходит?! – с неприятной интонацией произнёс выходящий из кустов мужчина.
– Мужик да баба с пацаном, – радостно потирая руки ответил второй, выйдя немного со стороны.
– Мужик, а что ты искал под деревом? – спросил третий.
Эразм стал лихорадочно осматриваться и заметил идущих с противоположной стороны ещё двоих. Ильва уже сориентировалась и, выхватив стрелу, наложила её на тетиву. Глядя на неё вытащил свой кинжал и Евпл.
– Ого, баба-то боевая, – оскалился первый мужчина.
– И мальчонка решил пёрышком поиграть, – с нескрываемой угрозой заметил второй. – Бросайте ножи!
– Ты так и не ответил, что под деревом искал, – повторил вопрос третий.
– Мне показалось, там что-то лежит, вот и взглянул, – как можно спокойнее ответил Эразм.
– Зачем обманываешь? Я видел, что ты не разглядывая полез под корни. Значит, ты знал, что там что-то должно быть, – продолжал третий мужчина. – И откуда ты это знал?