– Спасибо за рассказ, Инес, – произнёс он, всё ещё оставаясь мысленно в той, прошедшей реальности, – и мне уже пора тебя покинуть.
Брат развернулся и направился к выходу из тюрьмы.
– Постой, – за его спиной сказала волшебница, – я знаю, как избавить этот мир от демонов.
А вот это было уже интереснее. Он снова повернулся к Инес и сказал:
– Я тебя слушаю.
Глава 4
Руины вечного королевства
Вскоре после разговора Эрнста и Инес в тюрьме Гранд-Маршал созвал очередное заседание в крепости Гранд-Альянса. В кабинете с голубыми стенами, увешанными щитами, и высокими гоэтическими окнами, снова собрался Совет. Сам Гранд-Маршал, королева фэан, Верховная Заклинательница эльфов Аустелия и гномы – инженер Эйнар Сноррисон и Сумасшедший Алхимик – сидели за круглым столом. Кроме них, на совещании присутствовали Эрнст, Нелли и ангелы. Люциус и его возлюбленная стояли рядом с постоянно улыбающимся Алхимиком и вовлечённо вслушивались в обсуждение, Кристофор безразлично замер в стороне словно каменный истукан, а Эрнст не сказал почти ни одного слова, пока ему не выпала возможность обратиться к главнокомандующему.
– Гранд-Маршал, есть способ уничтожить демонов и закончить войну раз и навсегда, – горячо заговорил юноша, – мы можем взорвать портал в Цитадели Хаоса и лишить их связи с нашим миром.
В Цитадели Хаоса – или замке Торхар, как её раньше называли, находились врата в Ад, откуда в мир Пяти Рас прибывали всё новые и новые полчища демонов.
– Да, знаю, что есть ещё малые порталы в Оплотах Дракен, Утгард и Дронфи, – уточнил Эрнст, – но все они связаны порталом в Торхаре и без него работать не будут. Так что если уничтожим его, то лишим легионы Ада подкрепления.
Гранд-Маршал, который восседал на своём троне, сурово нахмурил брови.
– Что за чушь? – рявкнул он, буравя Эрнста взглядом.
Внутри Брата закипела ярость. Он уже привык, что к нему почти никто не прислушивался ни в школе, ни в Академии, но сейчас на кону была судьба всего мира, и маг не хотел, чтобы всех погубило упрямство Гранд-Маршала.
– Это тебе сказала ведьма Левски? – высокомерно спросила королева фэан.
– Да, – честно ответил Эрнст, – но это наш единственный шанс победить Аида.
– Выслушай меня, щенок, – повышенным тоном произнёс командир, – потрудись выучить историю Гранд-Альянса прежде, чем мнить себя его патриотом. Не думай со своей имперской колокольни, что мы тут дураки и не рассматривали возможность взорвать портал. Мы уже это делали. Сбросили на него ядерную бомбу гномов в семьдесят седьмом, когда додавили почти всех демонов. Но замок Торхар остался целёхонек, как будто ничего и не было. И из него полезли новые орды демонов, которые разбили наши силы и отвоевали почти все территории, которые мы раньше освободили. Я тогда был ещё желторотым безусым юнцом как ты, но это не помешало мне понять, что уничтожить Цитадель Хаоса невозможно. И единственно возможный выход для нас – сдерживать демонов как можно дольше.
– Вообще-то я узнал это от Арабеллы, и она сказала, что вы его неправильно взрывали, – Эрнст старался держать себя в руках.
Он не любил таких людей – непробиваемо уверенных в своей правоте и поэтому не желающих никого слушать. И подкупающих этой уверенностью остальных.
– Да за такую дерзость я тебя… – разъярился Гранд-Маршал, но его перебили.
– ТИХО! – раздался громкий и властный голос королевы фэан.
Все присутствующие замерли. Военачальник фыркнул, поджав губы, над которыми росли густые усы.
– Гранд-Маршал, я заявляю, что ведьма, как ни странно, права, – заявила фэанская правительница.
Эрнст не думал, что она вообще когда-либо согласится с Арабеллой.
– Да неужели, Ваше Величество? – вскинулся главнокомандующий, – после всего, что она сделала, вы бы стали ей верить?
– Нет, не стала бы, – холодно ответила королева, – Арабелла Тереза Эмма Левски убила мою мать и похитила мощнейший артефакт, который мог бы спасти Фэанерис от демонов. Но я знаю, что в этом случае она права. Наши партизаны изучили несколько малых порталов, которые демоны построили для захвата нашего мира. И пришли к выводу, что врата в Ад можно разрушить лишь изнутри. Но тогда они узнали и кое-что ещё – чтобы попасть на ту сторону, нужна сущность демона.
– Это как? – скептически спросил Эйнар.