- Назови свое имя.
- Сига из Ровенска, но здесь кличут Танцором.
- Погоди-погоди, - пухлая ладонь поднялась вверх. - Если ничего не путаю, сига – это маленькая рыбешка?
- Обыкновенная верхоплавка, их еще силявками в Борцево кличут, а в Заречье уклейками.
- Это что же получается, тебя матушка в честь рыбы назвала?
Не выдержав, я улыбнулся:
- Помилуйте, сударь, какие родители? Сколько себя помню, на улице рос, там имя и дали.
- Допустим, - чиновник подвинул к себе исписанный листок. – А поведай-ка мне, Сига из Ровенска, как на «Оливковую ветвь» попал?
Я бросил быстрый взгляд на капитана и тот едва заметно кивнул. Мол, рассказывай все как есть, без утайки.
Ну я и рассказал, как полгода ошивался в порту Лядово, ожидая подходящий корабль. Как всучил чернецу из числа таможенных взятку в сотню золотых крон - целое состояние по меркам улицы. И конечно же пузатый чиновник моментально прицепился к моим словам.
- Откуда такое богатство? С твоих слов выходит, что работал…, - пухлый палец уперся в строку с едва успевшими подсохнуть чернилами.
Чиновник явно не собирался продолжать, ожидая повторных показаний. Он меня что, за лоха держит? Рассчитывает поймать в столь простецки состряпанную ловушку? Я прекрасно помнил то, о чем говорил пять минут назад – имена, даты, потому как ничего не выдумывал, а даже если бы сочинил, непременно бы отметку в памяти оставил. Другие в районе Кирпичников не выживали.
- Работал грузчиком на верфи братьев Савватеевых. И помощником конюшего при дворе купца Трошина.
- Неужели торговцы достославного города Лядово, столь богаты, что готовы платить грузчику золотом?
- С чего вы взяли?
- Как с чего? Ты же сам только что сказал, что за полгода заработал сто золотых.
И улыбка такая добрая, что у душегуба, медленно вонзающего нож в тело.
- Сударь, додумывать за меня не надо, и утверждать то, чего я не говорил, тоже не следует.
- Уточни.
- Чего здесь уточнять? Озвученная сумма была вручена чернецу в качестве взятки, чтобы провел на борт корабля и помог спрятаться. А уж как она была заработана – отдельная история.
- Позвольте-позвольте.
- Вам как, с самого начала?
На радушной физиономии чиновника появилось озадаченное выражение.
- Сударь, эти деньги я зарабатывал сколько себя помню, с раннего детства. Откладывал по медяку, вот и сложился капитал. А откуда конкретно каждая монетка взялась, уж простите, ответить не смогу – учета не вел.
- То есть ты утверждаешь, что рос на улице и все это время добросовестно зарабатывал на жизнь? Ни разу не воровал, не разбойничал?
Вот ведь гнида чиновничья - копает и копает, в надежде услышать любое неосторожно сказанное слово. За которое будет повод зацепиться и потащить, словно рыбу, угодившую на крючок. Терпеть не могу сию братию, потому как успел навидаться за короткую жизнь. Ему не истина нужна, а дело раскрыть, повесив преступление на маленького человечка. Вот только не выйдет ничего, не той закалки кирпич сломать пытаетесь, господин законник.
Я так и сказал, прямо и без утайки: