— Боюсь возрастом не вышла, — буркнула я, совершенно не желая увязать во лжи.
Мы ведь даже не обсуждали этот вопрос. Элементарно спросят: "Как зовут вашу подругу?" И что ответить? "Ой, простите, запамятовала…" Бред!
— Тогда её младшая сестра… — не унималась Рита.
— Подруги?
— Мамы… — раздражённо огрызнулась девочка.
— Как её хоть зовут? — вздохнула я.
— Звали, — поправила меня Рита. — Светланой.
Нечаянно о печальном напомнила. Что за день такой? Сначала Лене о муже, теперь Рите о маме. Всё от неведения. Зато теперь хоть имя знаю.
Вот спрашивается, что прошлым жильцам мешало врезать глазок в дверь? Сейчас столько вопросов бы отпало.
Взялась за замок. Взглянула на Риту. Зачем-то зажмурилась. Затаила дыхание. Досчитала до десяти. И только потом открыла.
— Так и думала, что ты здесь… — произнесла, входя в квартиру Антонина Ивановна.
Я облегчённо выдохнула. Этой гостье думаю тут рады.
— Вот… — она протянула Рите пластиковый непрозрачный плотно запаянный пакет, явно с какой-то жидкостью.
— В больницу ездили… — прижав к груди призент, внезапно охрипшим голосом прошептала Рита. — Спасибо вам огромное…
— Старые связи ещё есть… — отмахнулась старушка. И кивнув в сторону единственной комнаты, поинтересовалась: — Как она?
— Держится, — не по-детски серьезно ответила девочка. — Как и я. За что вам огромное спасибо.
Как оказалось, Антонина Ивановна снова, как и в недалёком прошлом, стала выменивать дефицитные товары на материалы из банка крови. Причем брала не чистую кровь, а плазму и какие-то компоненты крови. Именно эта смесь в определенных пропорциях идеально поддерживает вампирский организм. При этом требуется не так уж много этой смеси, а хватает надолго. Только свежеобращенным требуется немного больше.
— Сегодня мы собирались в первый раз выйти прогуляться… — поделился планами Валера. — И вот это очень пригодится… — он кивнул на пакет.
— Если всё пройдёт нормально, можно будет вернуться домой? — не слишком уверенно поинтересовалась Лена.
— Не стоит спешить, — покачала головой Рита. — Сначала выйдете на работу. Пару дней мы ещё за вами понаблюдаем.
— Что я вам, кролик подопытный?! — неожиданно вскипела Елена.
— Нет. Вы же не хотите причинить кому-нибудь вред? — терпеливо пояснила Рита.
Женщина сидела ссутулившись, потирая виски пальцами, будто у неё болела голова. Затем, выпрямилась. Окинула присутствующих взглядом.
— Всё я понимаю. Спасибо, что нянчитесь со мной. Не знаю, что без вас делала бы…
Перед прогулкой звёзд на теле Елены нарисовали с избытком, и покормили. Мало ли? Да, сейчас вечер и солнце давно зашло, но вдруг что-то пойдет не по плану и Лена завтра окажется без надзора или того хуже — на солнце? Не заслужила она участь стать горсткой пепла. Разгуливать по улицам Ленинграда обвешанной пионерской или комсомольской атрибутикой — это как минимум странно. Ребята ей пообещали, что мы ещё поборемся. Значит — поборемся!
— Кстати! — внезапно засуетилась Рита. — Чуть не забыла!
— О чём? — удивилась Антонина Ивановна.
— Мы его нашли!
— Кого?! — воззрилась на нее я, и как назло в дверь опять позвонили.
Мы переглянулись.