К вечеру третьего дня приехали в какое-то большое поместье. Нам, разумеется, никто не докладывался, но из разговоров я понял, что приехали к знакомому барона — графу Тарне. Начальство где-то гуляло, вспоминая старые деньки, а остальных загнали в пустующую конюшню. Типа, одну ночь можно и здесь переночевать. Правда, перед этим накормили от пуза, так что большинство слуг это вполне устроило, и они, натаскав сена, сразу улеглись спать. Трое наёмников отправились искать ближайшую таверну, двое пошли искать себе приключений с местными улыбчивыми служанками. Меня почти ночью нашёл слуга Аретона, и лечить его пришлось прямо в карете мага при свете светлячка. Настроения это мне не добавило, и закончив процедуру, я с удовольствием снова уткнулся в пахучее сено. Непосредственной опасности нет, лечение провёл, и двое наёмников всё-таки бдят, охраняя наш покой. А всё остальное — фигня, не стоящая внимания.
Утром всех снова накормили, быстро запрягли лошадей. Вскоре появился и весьма помятый барон. Попрощался с графом и с трудом забрался в карету. Ну, теперь до вечера его будут интересовать только две вещи — опохмелиться и поспать. Ну и… отдохнул человек, встретив старого знакомого. Имеет право.
Граф помахал рукой отъезжающей карете, уже повернулся уходить, и тут его насторожил взгляд своего мага, очень уж пристально смотревшего на проезжающие повозки.
— И что ты там увидел такого интересного, Макс?
Маг медленно повернул голову.
— Последней повозкой управляет сильный молодой боевик.
— О чём ты? — не понял граф.
— Барона сопровождают целых два мага. Больной Аретон рядом с бароном, а сильный боевик едет в последней повозке.
— Ну… мало ли. Может взяли для подстраховки, раз уж Аретон так сильно болеет.
— Если бы для подстраховки, то и ехал бы он рядом с бароном. А этот барона не сопровождал, на ужине не присутствовал, да и барон про него ни слова ни сказал. Вырядился наёмником, ночь провёл рядом с повозками, и едет тихо, незаметно, самым последним в колонне. Тут что-то другое.
— И что это может быть, «другое»?
— Думаю, барон везёт что-то очень ценное, и это ценное спрятано именно в последней повозке. А может, это вообще чей-то чужой груз, и его везут, спрятавшись за обозом барона. Поэтому и охраняет его такой сильный боевик.
— И что? Ну, везут и везут. Нам-то какое дело?
— Было бы очень интересно посмотреть содержимое этой повозки.
Граф нахмурился.
— За интерес к чужим тайнам частенько отрывают голову. Тем более, барон мой хороший знакомый, а ты предлагаешь на него напасть.
— Ну зачем же такие крайности — маг чуть улыбнулся кончиками губ — Одного мага и десятка охраны более чем достаточно для спокойной поездки в столицу, а вот два мага охраны на десяток повозок — это уже откровенный перебор. И я всё больше думаю, что боевик везёт что-то очень ценное, но сам по себе, под прикрытием имени барона. А если где-нибудь за пределами ваших земель, на одном из переходов повозка просто отстанет от обоза по какой-нибудь причине и исчезнет? Барону ничего угрожать не будет, никакого шума, никакого нападения. А то, что повозка исчезла, так может тот маг оказался предателем и сам сбежал, прихватив всё ценное. А ценное там должно быть… очень ценное, потому что без очень веской причины боевой маг простым кучером не поедет. И это ценное может оказаться в вашей сокровищнице, граф.
Тарне долго молчал, потом кивнул.
— Хорошо. Можешь использовать несколько дней для решения своих… личных дел. Но если… малейший шум, малейшее подозрение в мою сторону, то всех причастных… Ну, ты понял…