— Не они.
— Мы?
— Не мы! — терял терпение Влад. — Люди!
— Для разнообразия, наверное, — с удивлением изрёк Фокусник первую свою связную фразу.
— Для какого разноо… разно… ооо… бразия?
Фокусник налил себе полбокала и обнаружил, что они с Владом уже наполовину по́лны.
— А такого разнообразия. Чтобы создать новое существо… хотя, какое в наше время существо! новую интерпретацию… нужно потратить массу средств. Хотя, казалось, что может быть проще интерпретации — ничего не выдумывай, знай себе, пририсовывай одно, убирай другое, меняй пол и национальность… Но нужны силы. Душевные силы людей и изобразительные мощности создателя. Чтобы создать образ — образ, образ…. Образ, который въестся в сознание, и из-за него такие как ты начнут меняться. Я ведь помню, как ты в конце девяностых бегал в кожаном плаще.
— Намазывался кремом от загара…
— И тут парадокс. Все любят ходить по проторённым дорожкам. Но все любят что-то новое. И тут наступают проверенные веками образы под оригинальным, неожиданным и, главное, свежим соусом. Вампиры-феи, живущие в лесу! Скандинавские боги-азиаты! Супергерои без трусов навыпуск!
— А я-то думал, почему они то добавляют огурец в бургер, то меняют соус табаско…
Впечатлённый своим открытием, румын умолк. Было слышно, как он катает по полу бутылку.
— Как это работает с относительно новым? — спросил, наконец, он.
— Чтобы воплотиться, этим ребятам нужно долго ждать отклика в сердцах масс. Ещё дольше — когда у людей сформируется среднее арифметическое ви́дение.
— Тогда почему я так быстро изменяюсь?!
— Потому что ты старый. Ты сформирован. Тебя легко менять. К тому же, ви́дение молодых гораздо сильнее ви́дения старых, даже зрелых. Почему-то.
Влад поддел бутылку носком левой ноги, подбросил и поймал носком правой. Фокусник махом допил остатки коньяка, чудом сохраняя связь с реальностью.
— А что с богами? — нарушил хозяин дома только-только народившееся безмолвие.
— Что я должен знать о богах? — дерзковато и не особо убедительно поинтересовался Фокусник.
— Например, как соотносятся они с вами, Язычниками.
Наш герой поморщился.
— Так же, как соотносится с рыцарем реконструктор, чудом освоивший пару приёмчиков. Я вот могу видеть отблески в огне.
— О, — ухмыльнулся Влад. — А я могу видеть стекло в стакане. Где принимают в Язычники?
Фокусник встретился с ним глазами и заставил первым отвести взгляд.
— Отблески будущего, мужик. И в нашем случае рыцарь — это не дела давно минувших лет. Да, он скорее мёртв, чем жив. Но он достиг своеобразного бессмертия. Чтобы убить… моего рыцаря, недостаточно перестать в него верить. Достаточно его обезличить. А лучше — забыть настолько, чтоб ни одного упоминания — ни письменного слова, ни дохленького байки, ни самой задрипаной статуэтки…
— Не умирает? А что тогда?
— Впадает в… интересное состояние, — запнулся Фокусник. — Но не сразу. Сначала это озлобленный шкодливый ребёнок, которого лишили сладкого. Потом это просто ребёнок, который думает, что если спрячется в чулане, то все о нём вспомнят и полюбят сильней прежнего. Затем они теряются в людской толпе, порождая россказни о ведьмах, славных героях и демонах. Но в итоге интересное состояние все же наступает…
— …ну?!
Фокусник понял, что клюнул носом.
— Их осколки оседают в нас. Прорастают. У каждого по-своему. В итоге мы — лишь в какой-то степени они. Но и они далеко не то, чем были раньше. Их уже нет — в виде личности и тем более единой и целой сущности.
Кажется, мобильник завибрировал, но наш герой не обратил на него внимания. Не хотелось портить глубокомысленность момента. Да и скорее всего показалось.
— Говоришь, отблески будущего? — произнёс хозяин дома.
— Хреновая идея, — быстро отозвался Фокусник.
— Да лаадно, братишка! Я хорошо плачу гадалкам и шарлатанам.
— Чем?
Влад набрал в грудь воздуха и замялся.
— Мне от тебя одной услуги хватит, — покачал пальцем Фокусник. — Больше не потянешь.