— Жди, я к соседям.
На звонке у Ксения была целая подборка космических звуков кифары, и старик интересовался «кто там», только когда дослушивал очередную мелодию до конца. Фокусник приготовился к длительной медитации, но дверь скрипнула почти сразу. Это был Герман: низкорослый, ехидный, но, по семейной традиции, подтянутый и кучерявый. В тапках, узких трениках и стильно сидящей майке-«алкашке».
— Где дядя? — спросил Фокусник.
Номинально Герман жил под одной крышей с Ксением, но постоянно пропадал где-то месяцами. На осторожные расспросы нашего героя парень отвечал уклончиво, только однажды проболтался, что у них семейный бизнес, и ему отведена роль курьера.
— Развлекается, — чуть улыбнулся Герман.
Фокусник решил не уточнять, но племянник продолжил:
— Недавно примкнул к Свидетелям Иеговы. Ходит по домам, читает лекции о нетрадиционных христианских религиях, ругает ортодоксов, бьёт лица неверующим. Когда в хорошем настроении, декламирует «Метаморфозы». Что-то передать?
— Нет, я за выпивкой. Нежданные гости.
— Тогда сейчас.
Шаги быстроногого племянника растворились за прикрытой дверью, словно он одурачил гравитацию и воспарил над полом.
— Вот.
Фокусник вздрогнул: так неожиданно возник перед ним Герман. Приняв у него помятую пивную бутылку, наш герой заглянул внутрь и вытянулся лицом:
— Последняя?!
— Не боись, — улыбнулся Герман, — завтра родственник привезёт ящик.
— Какой такой родственник?
— Хромой Вулкан. Ты, наверное, слышал о нём.
— Он ещё занимается рестлингом? — живо отозвался Фокусник. — Давно его по телеку не показывали, ещё до Злополучного.
— Год назад открыл студию художественной ковки, — пояснил Герман. — Ну, знаешь, решётки для каминов, ограды, ворота…
Полагая, что разговор закончен, Фокусник пошёл домой, но Герман его окликнул. Неужели потребует благодарности?.. Но нет. Племянник Ксения выглядел не на шутку встревоженным.
— Твой приятель… ближе подойди, мы же шушукаемся! В общем, твой Влад… наломал дров. Все подозревают тебя.
Фокусник вскинул бровь, и Герман принялся торопливо пояснять:
— Вчера тёлку цепнули, и свидетели говорят, что ты, а не он.
— Ну и? Какая разница, кто… Мы же не нарушили никаких пактов.
— В том-то и дело, что нарушили! Ближе подойди! Тот, кто приводит жертву, виноват не меньше, чем преступник.
— Погоди… — Фокусник размял веки и досчитал до восьми. — Как это нарушил? Он что, сорвался?!
Герман закивал.
— Твоё через плечо… — выдал наш герой и глубоко запустил пальцы себе в волосы. — Она мне ведь даже нравится! Нравилась…
Герман похлопал его по плечу, и Фокусник сделал вид, что немного успокоился.
— Никогда не думал, что тебе понадобится совет, как выкрутиться из передряги… — зашептал племянник Ксения.
— А мне нужен не совет, — перебил Фокусник. — Поговоришь с заинтересованными ребятами? Пусть, как обычно, отмажут, или хотя бы смягчат гнев больших парней. Хотя, второй вариант так себе. Соскучились они по извращённым наказаниям.
Тень пробежалась по рельефному лицу нашего героя.
— Ну как, поможешь, Герман?
Племянник взял его руку в свою и твёрдо кивнул: