— Сочувствую. И много здесь вас?
— Не особо. Скоро сам со всеми познакомишься. Здесь люди занимаются каждый своим делом. Кто что умеет, то и делает. Есть собиратели и разведчики, как я. Есть охранники и дозорные, вон, видишь, на башнях стоят. Есть земледельцы, строители, повара, воспитатели, учителя. И врачи, конечно же. Нам бы еще дантиста найти для полного счастья. Многие совмещают деятельность. Вот, например, как я. И за стену гоняю, и в Общине помогаю: стираю там, готовлю, сторожу периметр, в общем, много чего делаю полезного на благо народа. В Общине живут очень хорошие люди, мы стоим друг за друга горой. Мы ценим все, что у нас есть, а особенно людей. Люди — это ценный ресурс.
— Круто!
— Недавно к нам присоединился изобретатель. Голова парень, — с гордостью заявила Ира.
Ребята за разговором не заметили, как подошли к Общине. Паша обратил внимание, как на башне у ворот оживились люди. Кто-то помахал им рукой. Ворота отворились, и на встречу выбежал коренастый парень лет тридцати. В берцах, камуфляжных штанах и спортивной куртке, он выглядел весьма подтянутым и накачанным. Видно было, что раньше занимался спортом и был в неплохой физической форме. Вид у него был сердитый. Он подошел вплотную к Ире и зыркнул на Пашу.
— Ну что, Соколов! Опять отчитывать меня будешь? — первой выпалила Ира.
«Лучшая защита — это нападение. Хорошая тактика», — подумал Паша.
— Когда ты перестанешь фамильярничать, Стрельцова? Где ты была? — рявкнул Соколов.
— На вылазке, — невозмутимо ответила она.
— Почему так долго?
— Непредвиденные обстоятельства.
— Это он что ли, непредвиденное обстоятельство? — кивнул Соколов в сторону Паши.
— Хватит допрашивать! Лучше познакомься. Это Паша! Блин, фамилии твоей не знаю, — улыбнулась Ира и повернулась к Паше, как бы спрашивая его.
«Как это я раньше не спросила его фамилию», — подумала Ира.
— Громов! — робко ответил Паша и немного съежился, как будто чувствовал себя виноватым перед Соколовым.
— Паша, а это Евгений Соколов! Он староста... блин, все время путаю, глава, да «глава Общины» и входит в «Совет». Все время тебя старостой называю, — Ира, улыбнувшись, показала язык Соколову.
— Очень приятно, — сказал Паша, как будто не своим голосом.
— Я еще раз тебя спрашиваю: ГДЕ. ТЫ. БЫЛА? — выпалил Евгений, не обращая внимания на приветствия.
— Все! Допрос окончен! Мы хотим поесть и помыться! — прокомандовала Ира и пошла мимо Евгения невозмутимой походкой.
«Вот это она ему нос утерла», — подумал Паша и непроизвольно хмыкнул. Евгений посмотрел на него убийственным взглядом.
Ира повернулась и сказала Паше:
— Ты идешь? Или как?
Паша, как собачонка, побежал за Ирой, периодически поглядывая на Евгения, который стоял с открытым ртом как вкопанный от такой наглости. От возмущения он пытался что-то сказать, но у него ничего не получалось, и он просто открывал рот, как рыба. Ире всегда нравилось дразнить Евгения. Она воспринимала его как старшего брата.
— Стрельцова! Ты охренела? — сказал Евгений, когда вышел из оцепенения.
Евгений Соколов, тридцати лет от роду, бывший тренер в местной тренажерке Дома культуры, в которую ходила Ира. Он полюбил ее почти с первого взгляда, в тот самый день, когда тощая, кучерявая семнадцатилетняя девчонка переступила порог его «обители». Из всех тренеров, которые там преподавали, она выбрала именно его. Он был счастлив безмерно. Со своим смешным темно-русым хвостиком она смотрела на него глазами болотного цвета, от которых он таял. С тех пор он считал дни до их тренировок и летел на работу, словно на крыльях. Он видел, как из тощей девчонки получается аппетитная, спортивная девушка с плоским прессом и подтянутой попкой. Конечно же, он не подавал виду, что испытывает к ней теплые чувства. Всегда казался с виду строгим и брутальным мужчиной. Он видел, что Ира тоже холодна к нему, в отличие от других девчонок, которые то и дело прибегали в качалку, чтобы побыть наедине с персональным тренером Евгением. Со временем между ними образовались «братские» отношения, но Евгений не хотел быть ей просто братом, однако не знал, как изменить ситуацию. Он смотрел на нее влюбленными глазами и каждый раз, когда Ира с ним спорила, хотел схватить ее за грудки, сначала встряхнуть хорошенько, а потом поцеловать. Вот и сейчас внутри кровь кипела, он сердился, а в груди стучал отбойный молоток. Когда он увидел рядом с ней Пашу, то вообще был готов придушить ее.
Еще не успели Ира с Пашей пройти в ворота, как дозорный, парнишка на вид восемнадцати лет, прокричал: