— Ой, — взвизг пронесся эхом по залу.
На полу лежала дохлая крыса. Глаза ее были мутными, серая шерсть липкими ошметками торчала в разные стороны, словно ее обслюнявили и выплюнули. А хвост был твердый, как будто она наступила на резиновый провод. Иру тут же передернуло. Она до жути боялась мышей, крыс и подобных тварей.
— Фу! — поморщив с отвращением нос, сказала Ира. — Видать, сдохла, наевшись тухлятины.
Она указала своему напарнику на дверь пальцем и прошептала:
— Видимо, там стеллажи с продуктами.
— Стой тут! Я позову пацанов, — и Евгений скрылся в темноте.
Изучив обстановку зала с мясом, Ира придумала план действий.
— Фу! — послышался голос позади нее. Это Саша с Дэном зашли в зал с протухшим мясом. — Ну и вонища!
— Нужно заманить их сюда, — сказала Ира. — Мы спрячемся за витринами. Они послужат нам щитом, и мы их всех спокойно перебьем.
— Ну, и кто пойдет их заманивать? — спросил Саша.
— Да хоть любой из вас. Кто готов? — предложила Ира, так как понимала, что ее они не отпустят.
— Я пойду! — снова первым вызвался Евгений.
— Ты прям у нас сегодня активист, — иронично произнесла она.
Пацаны ушли за левую витрину, а Ира за правую. К ней должен был присоединиться Евгений, когда заманит мертвяков.
Он прошмыгнул в следующий зал. Там стояли параллельно друг другу стеллажи с продуктами. В торговом зале были окна, но света все равно было недостаточно, чтобы хорошо видеть. Было ощущение, что ты нацепил солнцезащитные очки в сумерках.
Евгений стал обходить стеллаж, чтобы поглядеть, сколько мертвяков в зале. В полумраке он не заметил на полу коробку и споткнулся об нее. Потеряв равновесие, он рухнул правым боком на полки стеллажа. Послышался сначала хруст, а потом грохот. В тишине это был как гром среди ясного неба. Мертвяки в дальнем углу зала оживились и двинулись на звук.
Трупы рычали и шаркали ногами. Они шли, как пьяные, толкая друг друга, и ударялись об стеллажи. С верхних полок на них сыпались пакеты с чипсами. Они наступали на них, и пакеты шумно лопались, словно хлопушки.
Пацаны напряглись и переглянулись. Ира выбежала из-за витрины и побежала к Евгению. Дэн хотел последовать за ней, но ему преграждал путь Саша, а так как он был полноват и неповоротлив, то ребята замешкались. Дэн толкнул своего друга в спину, чтобы тот быстрее шевелился, но от толчка Саша потерял равновесие, выронил фонарик и упал, ударившись головой об бетонный пол. Фонарик от удара потух. Дэн перепрыгнул друга и побежал на помощь ребятам, на ходу пробормотав: «Сорри!»
Саша нащупал потухший фонарик, взял его в руки и попытался встать. Оказавшись наконец на ногах, он почувствовал, как по лбу бежит теплая струйка. Попадая ему в правый глаз, она стекала по щеке. Почувствовался запах металла. Даже в темноте было понятно, что это кровь. Голова сильно болела. Саша рукавом вытер глаз. В темноте ничего не было видно, но он не прекращал попытки починить фонарь. Крутил его и так, и эдак, но ничего не выходило. Тогда он постучал об ладонь фонариком, и тот загорелся. В зале сразу стало светло. И в ту же секунду ужас застыл на его лице. Он увидел стоящего перед собой лицом к лицу мертвяка.
От неожиданности он заорал. Отступать ему было некуда. За прилавком был тупик. Единственный путь преграждал труп. Мертвяк кинулся на Сашу и стал клацать зубами. Саша опять выронил фонарик, только на этот раз он не потух, а валялся рядом, освещая часть зала. Саша оттолкнул труп от себя. Тот рухнул на пол. Послышался глухой стук. Это мертвяк головой приложился о бетонный пол. Саша занес над собой биту, и начал лупить его по голове что есть мочи. Всплеск адреналина придавал парню сил, не давая ему остановиться.
Когда наконец-то до Саши дошло, что мертвяк уже не встанет, он подобрал фонарик и побежал к ребятам.
***
Ира забежала в зал и стала лихорадочно светить фонарем по сторонам в поисках Евгения. Она увидела справа от себя кучу продуктов, валявшихся на полу. «Видимо эту полку завалил Женька. Вот слон!» — подумала Ира и перепрыгнула через завал. Она пробежала еще пару метров и увидела, как Евгения зажимают в кольцо мертвяки. Она схватила банку тушенки с полки и кинула в одного мертвяка, чтобы привлечь его внимание. И у нее это получилось. Банка с глухим стуком попала ему в голову и отлетела. Из раны на черепе сразу стала сочиться темная жижа, медленной струей стекая по клетчатой рубашке. Он повернулся и зарычал. Его мутные глаза смотрели на нее. Труп, запинаясь, медленно приближался. Ира зашла за стеллаж, смахнула с полки оставшиеся пачки с чипсами, а когда он подошел ближе, сделала выпад мечом и проткнула ему череп. Тело мертвяка обмякло и рухнуло на пол. Еще двое уже подбирались к Евгению. Он махал битой, но не мог никак попасть по врагам. «Что-то не так!» — подумала Ира. По движениям Евгения она поняла, что он не может нормально замахнуться. Как будто у него нет сил поднять оружие.
***
Дэн перепрыгнул через друга и побежал в торговый зал. Там уже была Ира и возилась с одним из мертвяков. «С этим она справится!» — подумал Дэн и стал искать глазами Евгения.