Они двинулись в путь по узкой асфальтированной дороге, которая проходила по полю с высокой травой. Не будь травы, дорожка сразу же бросилась в глаза, а так была почти незаметна.
Старшекурсники не обращали на них внимания и не выглядели так же счастливо, как Оля и Ника. Они вывели их на берег и почти сразу же исчезли в толпе.
Берег? Ника огляделась.
— Интересно, что это за водоем, — сказала Оля.
Ника пожала плечами. Они стояли чуть поодаль от основной толпы. Хотя было жарко, с водоема дул сильный ветер, который хулиганил с их волосами. Ника глубоко вдохнула и почувствовала запах соли. Неужели это море?
Такая жара могла быть присуща началу июля, но никак не сентября. На фоне ясного неба с ошметками перистых облаков, туманная дымка, застелившая поверхность «моря», выглядела странно, почти неестественно. Будто водоем кипел и с него поднимался пар.
Едва Ника захотела поделиться этим с Олей, как вдруг кто-то заговорил в громкоговоритель:
— Внимание! Внимание! Третий и четвертый курс следует налево от центрального прохода. Второй курс — направо. Старосты уже получили указания, следуйте за ними. Первый курс! Пока оставайтесь на месте.
Толпа тут же начала редеть, но тише не стало. Звук колесиков чемоданов вплелся в общий поток и Нике очень захотелось зажать уши, но это выглядело бы не очень солидно, поэтому она сдержалась.
Очень скоро на берегу остались лишь молчаливые группки. Почти никто ни с кем не общался, лишь изредка по воздуху пробегали зажатые шепотки. Стало почти тихо. Ника даже пару раз услышала чаек. И каждые три минуты добегали опоздавшие с дороги, которую громкоговоритель назвал «центральным проходом», хотя эта тропка едва ли тянула и на «черный ход».
— С дороги, малявки, — беззлобно произнес кто-то, кто промчался рядом с Олей и Никой.
Они не успели даже заметить этого человека, но голос определенно был мужской и слегка насмешливый. За «малявок» Ника обиделась, если б знала на кого.
После десяти минут пыток яростными порывами ветра, которые выбивали слезы, к «малявкам» вышел человек посолиднее, в жилетке с узором «гусиная лапка», где неожиданно приятное сочетание создавали коричневый и красный цвета. Этот парень со светлыми волосами держался так, будто был не старшекурсником, а как минимум учителем. У него были слегка женственные черты лица, но зато голос — твердый, мужской. Он сказал всем первокурсникам следовать за ним. Кучки засуетились, похватали чемоданы и двинулись следом.
Через минуту пейзаж не поменялся, но они почему-то остановились. Ника смотрела по сторонам, будто никогда не видела моря, тумана и незнакомых людей. Оля держалась молча. В отличии от Ники она не заинтересовалась пейзажем и сверлила взглядом макушку их провожатого.
Первокурсникам отдали приказ построиться в колонну и по трапу забираться на борт. Ни трапа, ни борта Ника не видела, но живая колонна уже начала суетливо вырисовываться из толпы и Ника решила начать хотя бы с этого. Оля тут же пристроилась рядом.
Оказалось, дело было в тумане. Перед Никой было всего десять человек, когда она наконец-то увидела металлические ступени трапа, который прямо от берега вел на высокий борт парома. Паром тоже был коричнево-красных оттенков с большой аббревиатурой КОН на том боку.
Провожатый стоял у подножия трапа и каждого студента спрашивал имя и фамилию. Ника назвалась, ее быстро нашли в списке, но она не поднималась, пока не отпустили Олю. Ее голос пошел хрипом, когда Олю попросили представиться, поэтому она прокашлялась и в итоге заняла времени на идентификацию в два раза больше, чем остальные.
Когда подруги прошли небольшую открытую палубу и зашли в крытое пространство, Ника сказала:
— Да не волнуйся ты так. Все окей.
Оля кивнула, поглаживая горло.
Ника и Оля выбрали первую каюту. Там уже было несколько человек. Почти все они смотрели в телефоны и не обратили на девочек внимания. Первым делом Оля и Ника попытались отправить чемоданы в специальные полки над головами, но у них не получалось. Чемоданы были тяжелыми.
Наверное, их кряхтение сильно отвлекало присутствующих от телефонов, так как уже через полминуты жалких попыток к ним вдруг обратилась одна девочка:
— Давайте помогу.
Оля и Ника переглянулись. Эта девочка выглядела более хрупкой, чем каждая из них, и потому ее предложение прозвучало как шутка.
— Д-давай, — неуверенно сказала Ника.
Девочка не шутила. Ей даже не потребовалось вставать, чтобы поднять их чемоданы. Она сосредоточенно на них посмотрела и, аккомпанируя себе легким жестом, заставила сначала Олин, а потом чемодан Ники медленно подняться в воздух и залететь на полочку. Чемоданы с тихим стуком опустились и после в каюте наступила тишина.
Девочка-помощница уже успела снова уткнуться в телефон, когда Оля и Ника отошли от шока.
— Спасибо, — сказала Ника, ее голос был неестественно высоким.