— Терпеть не могу, когда животных мучают, — произнёс всё тот же голос пару секунд спустя. Ри обернулась и увидела Дана, усталого и опять постаревшего ещё сильнее. Оба мальчишки растаяли в воздухе, но она подозревала, что, стоит немного подождать, и вся сцена повторится ещё раз.
Нюсик стояла чуть поодаль, ворковала со щенком и выглядела изрядно потрёпанной, но очень счастливой. Услышав в потоке нежностей имя Джесси, Ри вспомнила старого хромого пса, дремавшего на тахте, пока хозяйка учила химию с подругой.
— Странное всё-таки у трамвая представление о счастье, — сказал Дан, пожёвывая травинку. — С ярко выраженной нотой мазохизма.
Щенок, вольготно устроившийся на груди Нюсик, повизгивал и пытался облизать новой хозяйке нос. А она смотрела на него с такой материнской нежностью, что у Ри всё переворачивалось внутри.
— Сказать ей, напомнить? — тихо спросила она у Дана.
— Не стоит. По крайней мере, не сейчас.
— Но если он исчезнет? Растает у неё прямо в руках, как все остальные звери?
— Значит, будет у неё призрачный щен. Ты же завела себе призрачного кота?
Нюсик ненадолго отвлеклась от возни с питомцем.
— О чём вы там воркуете, голубки?
— Да вот Ри мне про твоего пса рассказывала, — ответил Дан, пуская в ход свою фирменную улыбку. — Славный он у тебя.
— Между прочим, в тот раз я справилась с этими гадёнышами в одиночку. Они решили живым мячом в футбол поиграть.
— И сколько же тебе тогда было?
— Лет восемь… Но я была девочка большая. И отчаянная. Сорок пять килограммов чистой ярости. — Нюсик потрепала щенка между ушами и спросила: — Если мы его тут оставим, они вернуться, да? И продолжат?
Дан пожал плечами.
— Скорее всего. Мы не знаем, насколько реальны эти места. Может быть, они как-то формируются из тумана и наших воспоминаний? И большую часть времени их просто нет? Но это только моё предложение. Надо придумать какой-то эксперимент, чтобы его проверить.
Нюсик задумалась, посмотрела на Ри, погладила щенка и сказала:
— Вы же приедете завтра?
— Нюсик, ты это к чему? — начала беспокоиться Ри.
— Я могу попробовать остаться тут и посмотреть, что к чему. А вы завтра вернётесь за мной. То есть, за нами.
Ри отдала подруге термос с кофе и остатки шоколада, последний раз спросила, не передумала она, и поднялась на подножку. Трамвай зазвенел и тронулся с места.
Она до последнего надеялась, что их волшебный транспорт никуда не поедет без третьего пассажира, но вот Нюсик махала им вслед рукой и таяла в туманной дымке, а они уносились вперёд, в белую пустоту.
Говорить не хотелось. Ри сидела, уставившись в одну точку пустым взглядом, стараясь отогнать подальше тревожные мысли. Когда Дан положил руку ей на колено, она вздрогнула и отодвинулась подальше.
— Всё будет хорошо. Завтра ночью мы заберём её отсюда.
— А если нет? Если трамвай сюда больше не приедет? Это ведь её воспоминания, не наши!
— Значит, мы будем искать способ, как туда попасть. Сдаётся мне, мы ещё не всё знаем про эту колымагу.
Ри вздохнула.
— А пока — может, всё-таки попробуем спеть дуэтом?