— Запала крепко, — повторил Кощей. — Тут даже и не знаю, как подступиться. Разве что утешить, раз один дурень Леший её бросил. Девицу с такими золотыми ручками. А тебе, смотрю я, плохо?
— Я не бросал её. Она сама ушла. Она ведовка, — я вспомнил лохматую Гостяту. Как она стояла рядом с печкой. Пол дня ж готовила, что мы здесь смели в миг. — Меня приворожили?
— О чём ты, Лешенька? — Костяной усмехнулся. — Как можно, чтобы нечисть?
И всё-таки внимательно он глянул и в блюдце, и на меня.
— Кажись, пропал ты, Леший. Что, очень плохо?
— Ты отобедал? Пошли порубим вурдалаков. Я чую, встали.
— Алёша, только же поели! Давай хоть отдохнем, хотя бы покемарим?
— Как старый дед, кряхтишь. Кемарь, а я пойду кого-нить порублю.
— Да я иду, Алеша! Что ты сразу?
Пока рубили вурдалаков, суть да дело, после поговорили про напасть, что нас всех ждёт. Уже я знал, идёт беда большая. Ну не для нас, конечно, для нас битва. Беда хоть бы для Гостяты той же и для остальных.
Кощей уже давно об этом знает. Оказалось, что знает и поболе моего. Он же колдун, он быстро понял, что к чему. Сказал мне, что слетает за Горяном. И исчез.
А я, признаться честно, ждал, что придёт Гостята. Не то чтобы я пнём сидел и ждал. Но была какая-то надежда. Что вдруг опомнился, подумает, вернётся, прибежит обратно.
Допустим, надо ей дойти до дома Рады, там нужно вылечить Ракиту. Может быть, ещё зайти в своё селение. А там что? Если ли важные дела? Могла она вернуться через два дня? Через три дня? Гостята не пришла. Вообще-то я же нежить и могу ждать долго, но… Чего мне ждать? Наверное, напугал до полусмерти. Ну ладно облик мой, а мы ещё с Кощеем дрались. Обычный человек такое видеть не привык. И видеть бы не должен. Всё таки она ведовка. Ну пусть только выйдет в лес. Уж я… Наверное буду тихо наблюдать из чащи. Или схвачу и утащу к себе насильно.
Ну много всякого я передумал.
На третий день пришел Баюнка. Я впустил его в дом, хотя не собирался. Всё-таки нечисть блохастая, чего ей в доме делать? Но грустный котик был, а вдруг тоже тоскует по Гостяте?
Баюн прошёл, на стул запрыгнул и морду положил на стол.
— Что, Баюнка, больше некому чесать за ухом? — я погладил кота по едва зажившей морде. — Бросила нас девица, Баюнка. Так бывает.
— Мяу.
— А ты всё “мяу”. Ты чего пришёл-то?
— Мяу.
— Выпить нечего. Мы с Водяным закончили эксперименты. В прошлый раз чуть не издохли. Ну ладно Маре ничего, я сразу в спячку. А Водяной страдал ещё долго.
— Мяу.
— Ну на, попей водички, — я налил ему из кружки в чашку. Баюнка принялся лакать.
— Мёда нету, вина нету, и ничего не хочется, — я сел рядом. — Ходила здесь… носила мои вещи. Еду готовила. Баюнка, тебе, жалко, не досталось! Кощей чуть от зависти не помер. Хотя он бессмертный… И вурдалаки, как назло, все передохли. Или попрятались… И нету Лешаков — не с кем порубиться.
— Мяу.
— В лесу, я знаю, полный беспорядок, — я на стол облокотился. Баюнка на меня смотрел… сочувствующе?
— Ну ничего, скоро будет битва. Будем рубиться с нечистью иноземной. И с колдунами, с воинами, с богатырями, может. Скажу тебе — будет полная солянка. С нами пойдешь?
— Мяу! — Баюнка лбом уткнулся в мою руку.
— Хороший котик, я тебе вина достану, когда всех разнесём. Порвём всех на клочки, Баюнка?
— Мяу.
— И некогда будет скучать по всяким ведьмам…
Через пару дней Кощей снова заявился. Сказал, что Горыныч скоро тоже явится. Своим ходом. Прилетит, значит. У меня тут везде лес, куда он будет приземляться? Ну ладно, опытный летун, как-нибудь справится.
— Алёша, это что за зверь пушной? — Кощей увидел у меня Баюнку. Кот так и не ушёл.
— Это Баюнка, вот, что-то прибился.
— Алёша, ты что, завёл кошку?
— Баюн кот.
— Ты знаешь, что я сделаю? — Кощей меня остановил как раз в дверном проеме. — Я её спалю.
— Кого?