И словно в ответ появился некто. В пижаме. С фламинго.
– Бабушка? – неуверенно спросила Ася.
Некто улыбнулся. Зубы сверкнули ослепляющим белым, глаза – красным.
– Не бабушка, – сглотнула Ася. Хотела отодвинуться, но не получилось. Магия или чем там плюнул кристалл, пригвоздил к полу.
Кристина судорожно схватилась за лупу – ничего другого под рукой не оказалось. Встала в боевую стойку: этому учили в институте. Эль принялся читать какую-то абракадабру и активно махать руками. Раиса Павловна медленно обернулась. «Замаскировалась» под сметану. Но быстро взяла в руки себя, а заодно и швабру. Наставила на противника.
– Немцов перебили, и тебе хана! – воинственно прокричала Рая, и тут же была отброшена силой магии к дальней стенке.
Ася могла лишь наблюдать за происходящим. И злиться.
Карамелина не привыкла к бездействию.
Некто поплыл по воздуху, ловко отбивая «снаряды» Эля и лупу от Кристины. Ася побледнела.
Неизвестный направлялся прямиком к ней.
– Да что ж за день-то такой? – заканючила Ася. – Сплошное расстройство…
Бабушка, чьё лицо ежесекундно меняло черты на мужские, протянула руку. Пальцы зажглись бордовым.
– Не хочу… умирать, – прошептала Ася и закрыла глаза. Страх взял верх над характером решительной девушки. Перед глазами не пролетела жизнь, но самые важные события потянулись чередой. А потом раздался крик.
Приоткрыв один глаз, Ася вынырнула из темноты и поняла: она не только жива, но и в полной безопасности. И в объятьях Эля. Когда только успела в них очутиться?!
Некто растворялся, шипя и извиваясь на манер заполнившей помещение магии, и вскоре исчез.
– Это… всё? – Ася дрожала. – Оно… умерло?
– Нет. К сожалению, он ушёл, чтобы вернуться в другой раз, – обрадовал Эль, за что получил мысленный снаряд в голову.
– Неужели хоть сейчас не можешь меня успокоить?! – начала бить кулаками в его грудь. – Я же думала…
– Всё хорошо, – крепче прижал к себе. – Я рядом. Я не дам тебя в обиду.
Ася ударила ещё раз и расплакалась.
Когда нервы у всех троих не до конца, но успокоились (несчастная Раиса Павловна пала в бою, получив удар головой о стену во время полёта), Эль вкратце, стараясь не сильно волновать бывшую, рассказал о том, что произошло, и кто это был. Оказалось, бабушкой притворялся маг. Имя оставалось неизвестно. Это его Эль подозревал в убийстве Клавдии Семёновны. На вопрос что же произошло, ответил просто. Маг хотел убить Асю, но он сумел сместить магию убийцы в сторону и дать отпор. Сейчас беспокоиться не о чем.
– Ага. Не о чем, – шмыгала носом Карамелина. – Бабушкой притворился, Раису Павловну убил и сбежал. Так ведь получается?
Эль нехотя согласился.
– И что дальше делать?
– Поймать его.
– Как?
Эль поднял с пола бирюзовый кристалл:
– Вот эта… штука помогла тебя найти. Убийца оставил её здесь специально, чтобы следить за энергией Клавдии Семёновны и, подозреваю, всех её родственников.