Он был единственным из четырех советников Ним, которого я знала лично. Они специализировались на магии элементов, так что Габриэль страдал разной фигней вроде водных пророчеств, некто по имени Рэйчел отвечала за странные вещи в эфире, а парень по имени Джейкоб общался с мертвецами в метро. Я запомнила Хранительницу Сторожевой Башни Юга - большую поклонницу магии огня, но шесть лет назад она погибла в неприятной войне магов.
- Привет, Кейт.
Ним бросила игру и пересекла комнату, направляясь ко мне. На ней были выцветшие джинсы и серая толстовка. Она отрастила волосы, и те спадали на плечи свободными темными локонами.
Наверное, это связано с ее магией, но намеренно или нет, Нимуэ ускользает из моей памяти, как туман. И только когда я вижу ее снова, память возвращается волной спутанных образов. Как я зарываюсь руками в ее волосы, поцелуи со вкусом холодного утра и глубокой ночи. Встречи по всему Лондону. Сверкающие террасы Кенсингтона, грязные пригороды Уксбриджа, бетонный храм многоэтажной автостоянки в Пекхэме, пестрое скопление ларьков на рынке Портобелло. Город глазами Нимуэ.
Ночь, когда она повела меня в на Лондонский глаз16, шлагбаумы, открывающиеся для нее, огни, загорающиеся одни за другим, - голубой, золотой и серебряный. Медленно и беззвучно, колесо начинает вращаться, унося нас в небо, такое темное и полное звезд, словно в нем - отражение сияющего внизу города.
Тогда я впервые поцеловала ее. Впервые по-настоящему поняла, кто она такая и насколько могущественна. Город под ее кожей, живой пейзаж, красивый и ужасающий, как дикие земли фейри. Рассвет над запотевшей капсулой высоко над забытым Лондоном. Восходящее солнце опускалось на нас, как одеяло, окрашивая тело Ним в оттенки жженой меди, золотя огнем ее черные волосы.
- Кейт? - Ним помахала рукой перед моим лицом. - Земля вызывает Кейт.
Я вынырнула из воспоминаний, они разлетелись, как голуби.
- А, да. Привет.
- Ты помнишь Габриэля, так ведь? Не думаю, что вы с Мэйв знакомы, она дежурит на кухне сегодня.
Бесплотный голос произнес приветствие на ирландском наречии.
- Это Эктор, а вон тот - Динаден.
Они отвлеклись от игры и помахали.
- Вообще я работаю над одним делом, - сказала я.
- А, так ты тут по делу?
Я не поняла, обрадовалась она, что я работаю, или была этим разочарована.
- Кто-то убил оборотня на пороге "Бархата". Ним, я хочу спросить - ты не пытаешься начать войну?
Она рассмеялась.
- Нет. Пфф.
- Ладно, просто проверяю.
- А что случилось? - спросила она.
- Я не уверена. На теле обнаружены странные следы. Мое лучшее предположение - это вызванный кем-то монстр. И похоже, что этот кто-то планировал напасть на владения Джулиан.
- Владения Джулиан, - Ним с любопытством наклонила голову. - И когда ты успела подружиться с Принцем Кубков?
Я кашлянула.
- Я думала, ты не работаешь на вампиров.
- Так вышло, что если не работаешь на вампиров, тебе мало платят. Послушай, я надеялась, ты поможешь мне понять, что убило парня.
Ним сложила руки на груди.
- Прости, Кейт, но я действительно не работаю на вампиров.
Наверное, стоило подумать об этом прежде, чем просить Ним об одолжении.