После нескольких неудачных попаданий я обнаружил искомое.
— Привет, — без приглашения я плюхнулся на соседний диванчик и плеснул себе шампанского. Брр... Кислятина. Фаберже в своём репертуаре.
— Не привет, — горько и гордо ответили мне с соседнего кресла.
— Знаешь, это самое королевствование — довольно утомительная штука, — доверительно поделился я. — Не пробыл королём и пяти минут, а устал, как каторжный голем на золотоносных копях.
— Я тебя ненавижу, — заявила Зорька. — Зачем ты отобрал у меня Учителя?
Я вздохнул.
— Какой эгоистичный ребёнок...
— Я не ребёнок!
— Тогда скажи: разве плохо будет, если у всей Заковии появится такой Учитель, каким был для тебя мой старший брат?
Зорька упрямо сжала губы и отвернулась.
— Он много знает о Ядоносных Пустошах, — напомнил я. — И о сиротах. И о обо всём остальном, о чём я бы не узнал и за двадцать лет.
Девочка прерывисто вздохнула. Словно сдерживала слёзы. А потом посмотрела на меня в упор. Хорошо ещё, что не пнула...
— А что буду делать я? — запальчиво спросила она. — Ты что, думаешь, я смогу жить в этом... замке? — губы её сложились в презрительную гримасу.
— Для тебя у меня есть специальный, персональный указ, — вытащив из кармана, я протянул ей лист бумаги, скреплённый королевской печатью.
Нетерпеливо разорвав конверт, девчонка впилась в строчки. А потом подняла на меня горящий взгляд.
— Академия Сен-Сир?
— С полным довольствием и проживанием. Любые факультеты. И кстати: там будет своя футбольная команда...
Неописуемый восторг и надежда боролись в душе девчонки с врождённым недоверием, подростковой строптивостью и чувством противоречия.
Надежда и восторг победили.
— Когда я могу туда пойти?
— Приказ о зачислении уже подписан. Так что, хоть сейчас.
Зорька неуверенно поднялась.
— Не рассчитывай, что я буду тебя благодарить.
— И в мыслях не было.
— Будет только справедливо, если я утру нос всем этим богатеньким...
— Именно это я и имел в виду, подписывая приказ.
— Ну... тогда я пойду?
— Один совет.
— Ну что ещё?..
— Сделай их всех.
Когда Зорька ушла, я тоже поднялся.
Выглянул из-за ширмы и понял, что больше мне в Златом Замке делать нечего.
Нет, я буду наведываться сюда время от времени, просто чтобы посмотреть, как идут дела. Как работает Лига и Комитет по спортивным играм...
Может, порадую их советом-другим.
А сейчас мне пора.
Не думая, я открыл портал и сделал шаг.
Глава 6
— Привет, Юпитер. Налей-ка мне чего-нибудь. На твой вкус.
Устало плюхнувшись на табурет у стойки, я не сразу заметил, что в зале довольно пусто.
Но не придал этому значения.
Также, как не придал тому, что появившись в родном клубе, не подпрыгнул от зычного крика "Оторва!" — которым неизменно встречала меня Лола...
Третьим моим промахом было то, что Юпитер, мой бессменный бармен, смотрел на меня как-то странно...
Я что хочу сказать: во всей множественной Вселенной, в любом измерении, не найти существа более спокойного, чем бармен.
Подаёт ли он раскалённую лаву с тёртым полевым шпатом, жидкий мёд огнедышащих пчёл с пузырьками углекислого аммония, или ядовито-розовый Бугугу с бумажным зонтиком — бармен остаётся невозмутим.
Он меланхолично натирает белой тряпочкой стаканы, и смотрит на клиентов циничным взглядом трёхсотлетнего младенца, который повидал на своём веку ВСЁ.