— Э... Нет, спасибо, — я скромно потупился. — Всё своё ношу с собой, как говориться.
— Зачем ему оружие если у него есть везение? — пожала плечами леди Шаробум. — Это всё равно, что заставлять крылатого не пользоваться костылями.
Я моргнул.
— О чём вы говорите? Причём здесь какое-то везение?..
— Не "какое-то", — Шаробум сделала кавычки в воздухе. — И лично твоё, господин Безумный.
— Лучше зови меня Макс, ладно?
— Никогда ещё охота на Жертву не сопровождалась таким количеством нелепых совпадений, трагических случайностей и глупых решений, — игнорируя мои слова, продолжила охотница.
— Возьми хотя бы наш с Шаробум случай, — подхватил Пила.
Взяв с полки здоровенный армейский рюкзак, он кидал в него, одно за другим, каки-то зловещего вида орудия и устройства. На первый взгляд, его движения были хаотичны — ни дать ни взять, матёрый шопоголик в ночь скидок. Но прослеживалась в них какая-то система...
— Мы давно работаем вместе, — сказал горилл, рассматривая приспособление, похожее на рогатку с оптическим прицелом. — Понимаем друг друга без слов. И всегда всё проходит, как по маслу. Но с тобой!.. — он смешно вывернул губы, оскалив громадные клыки. — Уникальный по своей провальности случай в нашей долгой и успешной практике.
— Мы облажались по полной, — перевела Шаробум.
Свой шар она прицепила к поясу, обмотав цепь вокруг талии в несколько раз.
— Ой, извините, что не дал себя убить, — время поджимало. Я это знал, я это чувствовал. — Может, мы уже пойдём?
— А как же план? — горилл наконец забил рюкзак под завязку. Нацепил лямки, попрыгал, снял, а потом... Совершил неуловимое движение, и рюкзак уменьшился до размеров школьного ранца.
И хотя у меня перехватило дыхание от такого фокуса, комментировать я его не стал. Некогда.
А после недолгого знакомства с Пилой я уже понял: лекции на тему, уснащенной замысловатыми научными терминами, не избежать.
— План придумаем по ходу, — отмахнулся я. — Главное, расскажите, кто такие эти Похитители, где их искать и с чем их едят. Остальное я беру на себя.
Пила в сомнении обхватил подбородок могучей волосатой рукой. Взгляд его сделался задумчивым и далёким.
— Не знаю, бро, — наконец медленно сказал Пила. — Некоторые предпочитают горчицу. Но как по мне, к Похитителям лучше всего подойдёт кетчуп.
Я моргнул.
— Зевс хочет сказать, что МЫ НЕ ЗНАЕМ, где их искать, — пояснила Шаробум. — А кто они такие — тебе лучше не знать. Спокойнее спать будешь.
И взвалив на плечи гору отобранного оружия — весила она тонны две, не меньше — изящно зашагала вверх по ступенькам.
— Зевс?..
— Вне работы мы пользуемся нашими настоящими именами, — пояснил горилл, подталкивая меня к лестнице. — Чтобы избежать посттравматического синдрома, каждый охотник создаёт вымышленную личность, или альтер-эго. Мою зовут Пила. Хотя в жизни я — Зевс Громовержец, дружелюбный сосед.
— А как зовут леди Шаробум?
— Спроси её сам, бро.
А ведь у меня тоже есть альтер-эго, — сообразил я, поднимаясь обратно в уютную, но безвкусно обставленную гостиную. — Безумный Макс — вот моя запасная личность. Точно ведь, запасная?..
— Если мы не знаем, где Похитители прячут Зебрину, то как мы их найдём? — задал я, на мой взгляд, абсолютно резонный вопрос.
— Так или иначе, они оставили след, — Шаробум методично закрепляла на багажнике мотоцикла все те устрашающие предметы, что принесла с собой. — У нас, охотников, есть связи. Рано или поздно мы узнаем, в какую дыру они забились. И нанесём удар.
— А пока мы будем наносить этот самый удар... — осторожно спросил я. — Зебрина не пострадает? Перед тем, как её похитили, девчонка успела прокричать, что на неё наложили какое-то заклятье.
— Очень похоже на Похитителей, — кивнул Зевс. — Остаётся надеяться, что оно не приведёт к летальному исходу. Их заклятья — сущее дерьмо, уж простите мой клатчский.
— Нормальные маги никогда не связываются с Похитителями Тел, — пояснила Шаробум. — У них есть свои шаманы. Как правило — самоучки, и последствия их действий совершенно непредсказуемы.
— Возьмём уморин, — начал лекторским тоном Пила. — По химическому составу он — всего лишь лёгкий наркотик широкого спектра действия. Но если рассматривать его магическую составляющую...
— Привет! — все вздрогнули.
Ну ладно, ВЗДРОГНУЛ я один.
Зевс подскочил — а опустился, уже приняв боевую стойку: ноги на ширине плеч, руки в замысловатой позиции, в которой с трудом опознавался "танец пьяного журавля".