Смех был густой, как гудрон с прилипшими мухами, с непередаваемыми хрюкающими руладами.
Девчонки замолчали и тревожно переглянулись.
И тут передняя стена камеры разошлась в стороны... Открывая всё тот же помост, на котором возлежал кабан. Разумеется, в окружении свиты.
Рядом маячило существо в глухом плаще с капюшоном. Мне оно было где-то по-пояс. Из-за метущего пол подола выглядывал длинный крысиный хвост.
— Злокуздрий, — прошипела Зебрина. — Надо было удавить тебя сразу, как только увидела.
Из-под капюшона, из полной темноты, недобро сверкнули два крошечных красных огонька.
— Это правда он? — недоверчиво спросила Кассандра.
— А что, не узнаёшь почерк?
— Да, ты права.
— Встретили знакомого? — легкомысленно спросил я. — Дайте угадаю: ТОЖЕ учился в школе убийц?
— Как ты догадался?
— Да в вашей элитной школе учились все, в кого ни плюнь, — пожал я плечами — что напомнило о том, что шея моя до сих пор находилась в заложниках. — Может, хоть теперь кто-нибудь меня освободит?
— Ах да, прости пожалуйста, — Зебрина протянула руку. На указательном пальце вырос здоровенный коготь, цепь лопнула.
— Я бы предпочёл убрать её вместе с ошейником.
— Сначала нужно избавиться от этого дурацкого мешочка на твоей шее, — в глазах девчонки сверкнула капля вины.
— Без опытного мага ничего не выйдет, — кивнула Кассандра.
— Мы можем присоединиться, или вечеринка на троих? — капризно спросил кабан. — Говорите громче, нам не слышно.
Кабана я игнорировал. Были вопросы поважнее.
— На тебе больше нет сдерживающих чар! — я свирепо посмотрел на Зебрину. — Ты В ЛЮБОЙ МОМЕНТ могла превратиться и улететь!
Вообще-то я понятливый. Кабы не плотность потока данных, допетрил бы сразу, как только её увидел.
— И СОБИРАЛАСЬ это сделать, если бы... — девчонка замолчала. Если она сейчас скажет, что быть в плену ей было просто весело — я её удавлю. — Если бы не появились вы.
— Мы?.. — мы с Кассандрой переглянулись.
— Ну, вы же пришли меня спасать, верно? — Зебрина потупилась. — И если от тебя, Макс, я ещё могла этого ожидать, то вот она... — короткий косой взгляд на Кассандру. — В общем, я решила не лишать вас удовольствия. А ещё посмотреть, что из этого выйдет.
— Но ты ВЫШЛА ЗАМУЖ!
— Только для того, чтобы выжить. И снять сдерживающее заклятье, — драконица захлопала прекрасными ресницами. — Я же сказала: не беспокойся. Я овдовею в любой момент.
— Значит, так, да? — с другой стороны, еле слышно промурлыкала Кассандра. — Тебя задевает её замужество. А как же наши ОТНОШЕНИЯ?..
От безысходности, а может, в поисках поддержки от существа своего пола, я посмотрел на кабана.
Тот сочувственно хрюкнул.
— Не завидую тебе, Безумный чувак, — сказал главарь. — Но так уж и быть, избавлю от нервотрёпки. Всё равно комедия затянулась. Эй, кто-нибудь, обездвижьте добычу.
МГНОВЕННО раздалось три чпокающих звука и в нас полетели мелкоячеистые сети. Они облепляли тело, как капроновые чулки ляжки перезрелой красотки. При каждом движении нити больно врезались в кожу. И затягивались.
— Не шевелись, — предупредила Кассандра, хотя сама извивалась на полу, как гусеница.
— Мои когти её не берут! — пожаловалась Зебрина, катаясь по полу рядом.
— Душераздирающее зрелище, — прокомментировал события кабан. — Жаль, что я уже нашел покупателей на всех троих. Иначе оставил бы себе — в качестве развлечения. Злокуздрий! Объяви, что место супруги вновь вакантно.
— Я убью тебя медленно, — прошипела Зебрина сквозь сеть, впившуюся ей прямо в губы. — Опалю щетину паяльной лампой, солью кровь и наделаю стейков.
— Как эротично, — хрюкнул кабан. — Не знал, что ты так можешь, крошка. Иначе обязательно опробовал бы кое-что, когда мы развлекались в постели...
Зебрина завизжала.
А я представил её рядом с кабаном, такую тёплую и манящую... И то, что я завёрнут в сеть, стало как-то всё равно.
Рванувшись, я оказался всего в полуметре от копыта главаря. Ещё чуть-чуть, и я смогу вцепиться зубами ему в ногу...
— Получилось! — за спиной прошептала Кассандра. — Я смогла разрезать сеть.
— Заканчиваем балаган, — махнул лапой кабан. — Злокуздрий, жми на рычаг.
Пол камеры треснул по центру, и обе половинки упали вниз — как распахнувшиеся ворота.