На стойке материализовался толстостенный стакан с жидкостью цвета чая.
Мне же достался высокий сосуд с густой субстанцией розового цвета и зонтиком.
— Что это? — я с подозрением посмотрел на сосуд. Больше всего это напоминало клубничный коктейль. Но ведь и мороженное, и клубнику можно расценивать, как еду, а еды в моём клубе не подают... Хотя и готовят — что вдвойне обидно.
— Коктейль "Бугагашенька"! — гордо объявил бармен. — Мой собственный рецепт.
Я осторожно взял сосуд, чтобы понюхать содержимое.
— Надеюсь, он не живой...
— Тщательно умершвлённый.
Я со стуком опустил бокал обратно на стойку.
— Э... Спасибо, что-то мне не хочется.
— Сделайте над собой усилие, — настаивал бармен.
— Премного благодарен, но я обойдусь.
— Вы просто ещё не знаете, но именно это вам и нужно.
Я вспомнил, что говорил Розарио: Сатурн умеет эмпатически угадывать пожелания страждущих клиентов.
Тем не менее, я был непреклонен.
— Да я и сам не знаю, что мне нужно, — честно признался я.
— Достаточно того, что знаю я, — бармен непреклонно пододвинул сосуд ко мне. Щупальцем.
— Перед приходом сюда я как раз выпил два литра чистой воды.
— Бугагашенька — прекрасный абсорбент. Он быстро нейтрализует этот ужасный яд в вашем желудке и вы не умрёте мучительной смертью.
— Я чувствую себя достаточно хорошо.
— Поверьте, это ненадолго, — щупальце поднесло розовый сосуд прямо мне под нос.
— Но я всё-таки рискну, — я отодвинулся от осьминога как можно дальше.
— Так, заткнулись, оба, — вдруг скомандовала Кассандра.
— Но я вовсе не собираюсь пить эту... — я оборвал сам себя, потому что девушка смотрела не на меня, а на сканер. По экрану которого двигалась одна-единственная красная точка.
Глава 10
— Уж не думаешь ли ты, что это убийца?
Я старался, чтобы голос звучал легкомысленно: неприятный осадок от того, что Кассандра чуть не прикончила крылокоша, мутно осел в желудке.
— Вполне может быть, — задумчиво сказала девушка, глядя на экран и одновременно отхлёбывая виски. Жидкости в стакане заметно поубавилось.
— Может, это горничная, — выдал я новую версию.
— Огонёк красный, Макс, — отмахнулась Кассандра. — Он явно затевает что-то недоброе.
— А откуда сканеру знать, что затевает... А. Понял. Снова магия.
— И очень дорогостоящая, — кивнула Кассандра, не отрывая взгляда от сканера. — Она никогда не ошибается.
— Сатурн, ты не видел здесь никого постороннего? — спросил я бармена. Тот задумчиво пошевелил щупальцами.
— Постороннего — никого.
— А...
Я хотел задать следующий вопрос, но Кассандра меня перебила.
— Он уже близко. Скорее! Заключай со мной перекрёстную сделку.
— Сделку?..
— Не тупи, Макс! Я смогу тебя защитить, только если ты наймёшь меня.
— Но ты же убийца. Я не собираюсь никого убивать.
— Я же говорю: не тупи. Ты оформишь встречный контракт, и тогда я буду ОБЯЗАНА защищать тебя от коллег. Я и так спасла тебя пару раз. Бесплатно. Если об этом узнают в Гильдии, меня ждёт чёрная метка.
— Тебя лишат завтрака за проявленное милосердие?