* * *
Перелет занял весь оставшийся день и всю ночь, которые я благополучно и проспал. Сил было мало, все их пришлось потратить на приключение в лесу. Но сон помог восстановиться и когда самолет сел на взлетную полосу, я был полон энергии.
Камчатка встретила сурово — пронзительным ветром и мелким дождем. Тут было гораздо холодней, чем там, откуда я прибыл, и я довольно скоро продрог до нитки.
Меня встретило несколько человек из местной администрации. Никакой помпезности и пафоса не было, за что я им был сильно благодарен.
— Александр Федорович! Рады видеть вас у нас! — произнес сутуловатый лысый мужчина, подходя ко мне и протягивая длинную костлявую руку для приветствия. — Меня зовут Исаму Васильевич Корнев. Я являюсь временно исполняющим обязанности заместителя вашей администрации.
— Исаму Васильевич? — переспросил я, удивившись столь необычному имени.
— Верно, — улыбнулся тот. — Так родители назвали. В честь одного известного японского скульптора. Родители у меня еще те шутники! Но не будем задерживаться тут. Я вижу, вы совсем замерзли.
Он со скрытой усмешкой посмотрел на мой легкий костюм.
— Холодновато у вас тут, — кивнул я, укутываясь сильней, хотя это и не помогло.
— Это верно. Но сегодня еще можно сказать теплая погода. Обычно хуже бывает.
— Хуже? — удивился я, поглядывая на горизонт, где творилось что-то невообразимое — черные дождевые тучи хмурились и клубились, а сквозь них то и дело беззвучно блестели вспышки молний.
— Пойдемте, я провожу вас до машины. Вас отвезут в ваш коттедж.
На черной машине мы поехали к месту моего будущего обитания. Я попутно смотрел в окно, разглядывая дома и улочки. Везли меня по центральным районам, но даже здесь виднелись следы увядания. Местный хозяин явно не баловал жителей.
— А где прошлый князь? — напрямую спросил я.
Исаму Васильевич пожал плечами.
— Неделю назад вызвали его в Москву, да там и остался, хотя сказал, что вернется через день. Но не вернулся. А потом и вовсе приказ пришел, что теперь вы князь.
— Он из секты был? — прямо спросил я.
Исаму Васильевич вздрогнул, глаза его забегали.
— Я, признаться, человек новый тут, недавно переведенный из отдела сельского хозяйства и водных ресурсов, про секты никакие не слышал...
— Слышали, — с нажимом произнес я, глядя на помощника.
Тот запыхтел, дрожащей рукой протер взмокший лоб.
— Ваша правда. Слышал. Только ведь не хотелось мне про нее говорить.
— Можете не боятся, я секте не служу. Напротив, искореняю.
— Правда? — облегченно выдохнул Исаму Васильевич. — А то такие времена настали, смутные. Уже и не знаешь, кто есть кто и за кого играть. Я тоже не из секты, уж думал, что меня задавят, как отщепенца. Все эти подковерные игры не для меня.
После всего со мной произошедшего я мало кому доверял просто на слово. Но лицо Исаму не взывало подозрений, и я вскоре успокоился.
Мы подъехали к коттеджу, и я с нескрываемым удивлением принялся рассматривать дом. Посмотреть было на что. Огромный, белый, он навевал воспоминания о Школе Смит — такой же ухоженный, чистый до стерильности.
На пороге встречала прислуга — человек десять, все в строгих костюмах, вымуштрованные, подтянутые.
— Рады приветствовать вас, господин Александр Федорович! — приветствовал меня дворецкий, седой уже старик, с выправкой армейской и взглядом крепким и мудрым, как взгляд сфинкса. Его некоторая надменность и отстраненность была понятна — постояльцы, пусть и весьма знатные, сменялись, а он оставался, неназванный настоящий хозяин этого места. Сразу стало понятно, что он заправляет всей прислугой.
— Меня зовут Фенимор, — представился он, произнеся свое имя немного в нос, с некоторой пафосностью. — Просто Фенимор, без отчества.
— Очень приятно! — пожал я руку дворецкому, чем его весьма удивил, хотя тот и постарался не подать виду.
— Позвольте представить вам остальную прислугу?