- Ты…
- Я же обещал, что мы еще встретимся.
Мой бывший гид и заклинатель медведей, стоял в местной одежде с треугольной шапкой на голове. Маскировка так себе, так как весь его облик выдавали глаза. Но видимо его это не сильно беспокоило. Приложив палец к своим губам и не отпуская мою руку – его ладонь была горячей, как раскаленный песок, повел за собой, в узкий проем между двумя рядами, где тень могла скрыть нас от любопытных глаз. Но даже после этого разговаривали шепотом, стоя напротив друг друга едва не касаясь головами.
- Так что ты тут все же делаешь? – Я была рада увидеть не только знакомое лицо, но и просто поговорить. Мое внутреннее «я» так больше и не подавало признаков жизни, и это, как не странно, меня беспокоило. А тут вот он. Кстати об этом. – Прости, не мог бы ты назвать свое имя?
Чувствуя, как начинают краснеть щеки – от стыда, не иначе, - опустила голову вниз, глядя на ворот кожаной куртки.
- Все таки странная ты женщина, Вася. – Где-то я это уже слышала... Но да, не спорю, еще бы через год спросила. Послышался легкий смешок над моей головой и я подняла глаза. – Рано тебе об этом знать, но можешь называть меня Хорт. А теперь слушай внимательно: в этом городе творится что-то неладное, поэтому лучше не высовывайся даже днем. Я займусь Горынычем, но а тебе освобождать Кощея. Старайся сделать это до полнолуния, оно через пять дней. Как выберетесь, бегите из города, я вас найду. И главное – никому не доверяй.
- Даже тебе?
- Особенно мне.
Его рука легла на мою голову, потрепав по волосам, а потом меня буквально вытолкнули из проулка. Даже пожелать удачи не успела – в тени домов растворились золотые глаза. Интересно, Чеширский Кот ему случайно не родственник?
Вася, о чем ты сейчас думаешь?!
О прекрасном.
Стукнув ладонью по лбу, я сосредоточилась на сказанных словах. Все плохо и у нас дедлайн в пять дней. Время снова начало давить. А еще эти предсказания… Час от часу не легче. И где только мою охрану носит!
Оставшись совершенно одна, я не растерялась, выбрав метод «куда-нибудь все равно да приду». В самом деле, город не такой уж и большой, в крайнем случае уткнусь в стену. В худшем – я научилась резво бегать, не говоря уже про то, что я отлично ору.
А еще я наконец знаю как зовут моего провожатого. И это очень согревало сердце. Жаль, что не желудок.
Вспомнив, с какой стороны я чисто теоретически могла сюда явиться, пошла обратным путем: небо окрасилось золотисто-багряным, народу стало в разы меньше, а те немногие, кто попадался на моем пути, с нескриваемым интересом смотрел мне вслед. Если бы знала местный язык, то написала табличку «Не лезь, убьет». Но нет, оставалось быстрым шагом пересекать улицы, пытаясь вспомнить хоть что-то знакомое. Но чем дальше я шла, тем незнакомее становилось.
- Гоо бүсгүй!
А вот и первые смельчаки. Искоса глядя на мужчин-ханов, что зазывали к себе и широко улыбались – некоторые очень криво, буквально уже бежала по улицам. Поворот, поворот, прямая, тупик, обратно. Примерно так выглядел мой скромный забег в уходящих лучах солнца.
А потом стемнело.
- Господи, да где этот дворец хотя бы!
Возрев глаза к небу, заметила примечательный прозрачный купол.