Глава 7
7. Лики столицы. За городской стеной. Светлый день продолжался, увлекая Альбана Ирландца и послушника-поводыря Огге Сванссона через круговорот торговой площади в разветвление улиц по направлению к городской стене. Ведь королевский наказ должен быть исполнен, и оба посланца понимали это одинаково хорошо. Несмотря на то, что погода стояла солнечная, а зелёный отлив листьев соперничал с восхитительной бирюзой неба, воздух был прохладен и свеж от присутствия моря, раскинувшегося совсем невдалеке, и вод близлежащей Нидельвы. Огге часто щурился - в глаза били лучики солнца, но Сваннсон блаженно улыбался, когда они непринуждённо скользили по его лицу. Сейчас в городе им нечего было опасаться – при свете дня, открыто на священнослужителей, почитаемых королём Олавом, никто не осмелился бы поднять руку. Кроме того, повсюду хватало городских стражников, следивших за порядком, не говоря уже о личной охране, навязанной Трюггвасоном - двух воинах с копьями на плечах и широкими мечами у пояса, повсюду следовавших за посланцами короля...
Покинув пределы торговой площади, путники ступили на дорогу, идущую далеко вниз. Широкая, но тесная сейчас, Торговая Дорога вела от площади к воротам Нидароса, а затем тянулась через строения посада и поселение бедноты к гавани. Теперь, в разгар дня, вдоль неё толпились люди повсеместного торга, заключая сделки и приторговывая тем, чему не нашлось места на рядах торговой площади: бородатые купцы продавали добро целыми судами, зазывая видных покупателей посмотреть и пощупать товар, находящийся в гавани; тут и там мелькали пронырливые торговцы мелкими, но дорогими вещами, с лёгкостью управляясь с объёмистыми наплечными сумами. А по самой дороге шумно катились возы с уже купленным товаром — покупатели спешили в гавань на погрузку своего, только что обретённого добра. Обогатившиеся в походах воины и приближённые короля Олава, не особо торгуясь, покупали, что кому приходилось по вкусу. Серебро ненадолго задерживалось в их кошелях, и поэтому в летнюю пору Нидарос кишел торговыми людьми из многих областей Норвегии.
Здесь можно было услышать не только северный говор, но и франкский, западнославянский, а так же новгородский басовитый говорок. И даже, не достигая ворот и не видя самой гавани, с Торговой Дороги можно было слышать как в порту неугомонно кипела работа – скрипели вороты, лязгали цепи, напрягаясь, гудели канаты, а бочонки, мешки и тюки с шумом громоздились на палубы, как над ними с криком разрезали воздух чайки, а грохот бревенчатого настила, под подъезжающими тяжело груженными повозками временами заглушал их. И, если напрячь слух, можно было даже разобрать громкое эхо рыбацких голосов: у края воды смолились лодки, и черный дым, клубясь, поднимался от костров к ясному небу.
Альбан Ирландец, медленно ведомый верным поводырём, чутко уловил, доносившиеся с пристани запахи смолы и соленой рыбы, а его уши, оценивая разницу в шуме волн, подсказали, что в недалекой морской воде колыхались страшные корабли норманнов: легкие «морские змеи» - драккары и более тяжелые, снабженные палубой торговые суда - кнорры. Огге Сванссон же со своего места смог разобрать как медлительные мохноногие кони влекли к мельнице баржу с зерном... Мельница шумела, мелькая широкими лопастями обомшелого колеса. Рядом с запрудой тянулись деревянные мостки малой пристани, куда причаливали плоскодонные барки рыбаков. Слышался смех женщин, стирающих бельё и стук их вальков, немного в стороне пылал костер, где по воле зажиточных христиан нидаросской общины готовилась похлебка для бедных и неимущих. Нищие толпились вокруг, жадно вдыхая запах вожделенной пищи; хрипло мяукали, дожидаясь нечаянной подачки, облезлые бродячие коты, путающиеся под ногами звенящих кольчугами рослых городских стражников.
Многие из них знали священнослужителей в лицо, Огге же многих помнил по именам. Послушник сдержанным кивком отвечал на приветствия воинов, и по его знаку Археподий степенно наклонял голову, отдавая дань уважения обязанностям стражей и соблюдая приличия, стараясь оставаться одновременно внушительно-спокойным и доброжелательным. Тем не менее Ирландец чувствовал к себе интерес с примесью восхищения, то и дело подступающий со стороны.