— Молодец, — похвалил я. — Все ты правильно понял, и по стенам лазить, оказывается, умеешь.
Мне показалось, что глаза у него заблестели. Крокодил резво сделал два вертикальных круга по коридору и вернулся на прежнее место.
«И о чем нам это говорит? — думал я. — Что это слишком сложная форма для автоматической очистки пещер. И умная. Нет, мне Барух нравится, но оставлять его здесь бессмысленно и накладно. Надо наделать круглых поглотителей и закрепить их в ключевых точках, и так они будут делать простую операцию «Сбор — Сброс». А такое умное создание надо натравливать на что-то посерьезней».
Тут рядом со мной заволновался Уфф.
— В той пещере что-то несусветное. Следящий артефакт ничего не видит. Все затянуто радужным туманом.
Я подхватил Уффа, и мы рванули на помощь друзьям.
***
Роман Николаевич сидел у себя в кабинете и пил чай в компании Балакирева, который как обычно ничего не пил.
— Что думаешь? — спросил Роман Николаевич.
Конструкт пожал плечами.
— Ничего пока. Лучше двигаться по плану. Я предположил бы сейчас, что у Сопа возникнут проблемы на Меркаторе, как только мы подтвердим сделку, но это дело будущего.
— Все настолько серьезно?
— Рог в отчаянии. Они заигрались в магию. Как будто это волшебство, а не разновидность технологии в предлагаемых обстоятельствах.
Роман Николаевич расхохотался.
— От тебя это смешно слышать.
— Хех, я знаю. По уму нам бы надо как можно скорее провести сделку и организовать смещение вице-президента по развитию, он там главный дурак. У меня есть кое-какие идеи.
— Надо понимать, что ты эти идеи уже воплотил?
— Ну конечно. Я же не настоящий землянин. Я не рассказываю о планах, только о реальности.
— А обещал советоваться.
— Я обещал советоваться в делах, касающихся Домино. А та история вообще никак Домино не касается. Все, что происходит на Меркаторе, остается на Меркаторе. По крайней мере, они сами так считают.
— Ты не думаешь, что они на тебя выйдут?
— Нет. Но даже если и выйдут, то что? Меркатор любит деньги. Земля любит превентивные удары. Никто из них не любит месть, это бессмысленная трата ресурсов. Но даже среди них и найдется желающий осуществить, я готов его встретить здесь. Пусть приезжает.
Роман Николаевич помешал ложкой чай в стакане. Никакого спокойствия. Каждый, кто приезжает на Домино, непременно привозит в голове кучу коварных планов.
— А что с тем землянином, которого вы выловили с пультом для проекций? — поинтересовался Роман Николаевич.
— Да ничего. Быстренько впал в кому. Одноразовые они у них. Мы разобрались с его пультом и блоком хранения. Там было еще пять таких же проекций. Они безумно тупые и могут только ходить туда-сюда, ими можно только народ пугать. Делать они ничего не могут, звуков не издают. Подозреваю, что еще и делать их дорого. Так что человека мы упаковали и отправили домой. А пульт оставили себе, сейчас они по дипломатическим каналам пытаются получить его обратно, говорят, научная разработка.
— А ты что?
— А я попросил таможню выписать им штраф за незадекларированную технологию неизвестной направленности.
— Прекрасно, — ухмыльнулся Роман Николаевич. — Просто прекрасно.
***
— Что это на хрен такое? — изумился я, вырвавшись из перехода в основную пещеру.
Все пространство было перетянуто радужными пленками сверху донизу, и все это безобразие нагло переливалось.
— Это же не Ластырь. Это вообще неизвестно что, — сказал я, достал копье и ткнул в ближайшую пленку. Пленка со звоном лопнула, но на ее месте тут же выросла другая. — Почему ты так себя ведешь?