04. НЕ СОВСЕМ СОРОК, НО ПОЧТИ
ДУШЕЩИПАТЕЛЬНАЯ ИСТОРИЯ ТРЁХ ФЕЙ
Феечки были целиком и полностью местного разлива. Из их сбивчивых объяснений решительно невозможно было понять: были ли их родители изначально людьми? Например, сильно сдвинутыми ролеплейщиками, на серьёзных щах отыгрывающими фей? Или тупо сумасшедшими? Или они всё же стали плодом чьей-то фантазии? В любом случае, новость о том, что страна фей на Новой Земле есть, и она занимает нечто вроде складки в реальности, была любопытной.
Фей звали Иви, Виолетт и Пэрибэлль.
Три подружки сбежали из-под родительского крыла пару месяцев назад. Или лет? У людей так всё сложно… Рассказывали феечки путано. Твёрдо сходились в двух вещах: как полетели через большую воду, не смогли преодолеть её за один перелёт, едва не утонули, обессилев, но встретили корабль, и что нынешний их хозяин оказался редкостным мерзавцем и требовал от них решительно невозможного (в этом месте все трое дулись и яростно краснели). Прочие части рассказа представляли собой сплошной калейдоскоп.
Начать с корабля. По восторженным отзывам, парусник был огромным, а по описанию больше походил на баркас — что, впрочем, с учётом их размеров могло быть правдой одновременно. Хозяин оказался то ли пиратом, то ли торговцем, но мужиком настолько ушлым, что все три девицы попали к нему в некое подобие магической зависимости. Дальше их с возрастающей выгодой несколько раз перепродавали, один раз украли и один раз (кажется, предпоследний?) отняли у прежних хозяев, перерезав всех поголовно. И всё это время их продолжали содержать в птичьей клетке и нещадно, нещадно эксплуатировали…
Как?
Ах, вы разве не знаете? Все феи умеют показывать картинки. Как театр, только лучше. Как этот сказал?.. Тот, помните, с повозками? Пять дэ, полное погружение. Что это такое, интересно…
Иви, в наряде, похожем на жёлто-зелёную карамельку прижалась к прутикам клетки:
— А хотите посмотреть?
Руг, внутренний маячок которого (вшитая опция у любого орка) давно уже сигналил о слабеньких попытках магически воздействовать на его эмоциональную сферу (проще говоря — о малахольных потугах очаровать), только усмехнулся:
— Придётся вам, конфетки, ещё маленько канареек поизображать. Вот приедет Иван, он по части клятв мастер, он и решит, на каких условиях будем сотрудничать. «На волю птичку выпускаю» — или где. И ручки из клеточки не высовывайте, — лейтенант улыбнулся, приветливо обнажив клыки.
Ван решил придержать отряд у пещеры, и остальные сочли это разумным: судя по тому, что бандиты оставили живой товар, вернуться они собирались в ближайшие два-три дня. Обнаружат пропажу — ищи их потом свищи!
В лагерь с клеткой отправили троих. Из людей — Грифа. Ван отпадал сам собой как командир, а Лис был нужен на предмет ловушек. Гном тоже пока оставался — на время сидения в засаде заодно планировали обследовать хоть кусочек прилежащих гор. Из орков Руг выбрал двоих суровых парней, строго наказав им ушами не хлопать и рты не разевать. А то летают тут всякие…
КАК ДЕВЧОНКИ ПО ГРИБЫ СХОДИЛИ
Новая Земля, Маленький портал и его окрестности, но уже на юг, 33.05 (сентября). 0055
Три сестры и орчанки
Мама Маша упёрла руки в бока и оглядела свою мелюзгу:
— Ну всё, сворачивайтесь. Собирательство, конечно, штука хорошая, но учёбу никто не отменял.
— Ну ба-а-а…
— Что — «ба»? И так расслабились. Сегодня, тем более, Марина вас ждёт. Грой, беги давай, Дару с Никой позови.
Перспектива лучной тренировки немного подсластила воспитательную пилюлю, и пацан помчался наверх по сопке, мелькая зелёной головой среди кустов подлеска.
Орчата пересы́пали к себе все собранные собирательским отрядом грибы — быстрее обработать — и выстроились с вёдрами на изготовку, глядя на верхушку сопки, откуда должны были появиться трое последних. Ничего не происходило.
— Что они там, сквозь землю, что ли, провалились?.. — несколько встревоженно пробормотала Марьиванна, но тут в густой поросли сопочного бока дрогнула ветка. Ещё одна, ниже…
Из-под прикрытия начинающих оранжеветь листьев вылетела мелкая Ника с круглыми как монеты глазами:
— Ба! Там бандиты!
Женщины мгновенно стянулись ближе. Мама Маша нахмурилась:
— Прямо так и бандиты?