Ещё через два часа бригадиры ушли (сказали, что они своё сделали), остались только орки. Орки никого не подгоняли, ни с кем не разговаривали и вообще практически не смотрели на копошащихся среди камней рабочих. Многие сразу начали двигаться с ленцой, часто останавливаться «на перекур». Кавуз смотрел и удивлялся: даже осла не надо много раз бить, скотина понимает, когда хозяин недоволен, и делает всё так, чтоб не получать тычков. И когда Шухрат, вместе с другими молодыми парнями попавший в его бригаду, по примеру старших начал высматривать себе место, где бы устроиться «отдохнуть», он недолго думая толкнул его между лопаток:
— Чё встал? Не тормози, шагай быстрее.
— Вон сколько народу сидит! — возмутился второй молодой. — Мы хуже других, что ли?
— Хуже, лучше… Сидеть будешь, когда норму сделаем. Башкой думай. Они, может, специально ушли? Проверить, э? Вернутся щас, а ты сидишь, красавчик. А тебе за саботаж двадцать горячих выпишут. И всей бригаде заодно — про коллективную ответственность что сказали?
Вокруг них столпилась их бригада. Кавуз оглядел хмурые лица:
— Всем говорю. Кто хочет битым ходить — лучше сразу меняйтесь на другие комнаты. Этот Бурый чётко сказал: Денисов разрешил ему хоть на куски нас резать, лишь бы был результат. Кто будет мешать, обещал со своим ножом познакомить, сделать девкой. Думаете, шутил? На себе проверить хотите? — мужики перетаптывались, переглядывались между собой. — Ещё другое вам скажу. Пятьдесят лет удачи было. А вот кончилась она — всё. Надо выжить. Пословицу забыли? Если попал в город одноглазых — зажмурь один глаз. Дома мы жили по обычаю. Здесь мы подневольные, должны следовать клятве, иначе Вэр придёт за нами, — лица у мужиков вытянулись; эта мысль, видимо, никому не приходила в голову.
Шестерёнки в голове Шухрата провернулись быстро:
— Значит, если я буду делать женскую работу под клятвой, то не опозорю себя? Так выходит?