— Бать! — Петя, одним из неброских, но очень полезных даров которого была удивительная способность к систематизации и наведению порядка, подбежал к отцу, — Там в одной из телег, между тюками, девки связанные, трое!
Вот, тем более в Столицу надо. Прямо срочно!
ВОТ ЭТО ПОВОРОТ…
Князь Иван
Восточный князь, Иван Петрович Ведерников, стоял у окна своих богатых палат, наблюдал, как сворачивают в рулоны и готовят к отправке в химчистку на Старую Землю дорогие персидские ковры, и едва не скрежетал зубами. И не в коврах было дело. Люська, младшая поварихина дочка, должна была вернуться от дядьки… и не пришла. Видели, как в ворота зашла — и пропала. По-любому степняки, твари, выкрали. Что-то подсказывало князю, что пропажа будет не одна.
— Ваня… — голос жены звучал зарёванно.
Иван Петрович резко обернулся. Лицо у Татьяны Семёновны, и правда, было бледным и припухшим.
— Что ещё?.. Лиза?!!
— Нет-нет! Лизка с няней под замком сидит, как ты и приказывал! А вот Нади нигде нет…
Надежда была новой горничной в покоях княгини.
— Да ё* твою мать! — князь в ярости заметался по комнате. Всхлипывающая жена привалилась лбом к прохладному оконному стеклу и вдруг испуганно вскрикнула:
— О, господи! А это ещё кто⁈
Князь выглянул в окно и побежал вниз.
Выстроившиеся во дворе закованные «по самое не могу» воины опасение внушали, но было их всего десятка четыре. А вот старший… живьём он выглядел гораздо более угрожающе, чем на фотографиях. Он был просто огромным! Его носорог — вообще гигантом! Носорог, однако же, за год подрос? Или кажется? Полдвора занял, просто пипец…
Из всяких хозяйственных входов выскакивала привлечённая шумом и криками дворцовая челядь, с улицы уже тоже подваливала толпа. У распахнутых ворот притормозила телега, в которой Иван Петрович с удивлением узнал одну из своих, «подаренных» по очередной «просьбе» Силе Степи. На телеге сидели растрёпанные и испуганные Люська, Надя… и Олеська, дочь старшего агронома! — в рабочем комбинезоне, видать, прихваченная до кучи где-то прямо из окраинных теплиц! Завидев знакомые лица, девки громко заревели, бабы с кухни заголосили ещё громче и бросились их обнимать.
Чёрный рыцарь спешился, приказав своей зверюге лежать смирно —
— Ну что, Иван Петрович! Есть у меня для тебя подарок. Только я тебе его не отдам.
— Потому что у меня доку́ментов нету? — кисло спросил князь.
Барон Владимир усмехнулся, разворачивая брезентовый мешок:
— Потому что, князь, я уже однажды имел дело с некромантами, и не хочу даже
Когда жирный пепел был вытряхнут на клумбу перед парадным крыльцом и публично перекопан с землёй, к князю подошли двое парней в чёрных, как и у барона, доспехах.
— Мои сыновья, Михаил и Пётр — ещё раз представил их барон Владимир.
Все раскланялись, после чего Михаил с учтивым поклоном протянул Ивану Петровичу тетрадку. Князь взял, раскрыл…
— Это что?
— Это — список поставок, о которых было заключено соглашение. Немного доработанный.
— Гм, кхм…
— Ты уж, князь, нас извини, — старший Ворон слегка наклонил голову, — Но сегодня мы у посла твоего заночуем. Супруге его обещано — грех обижать женщину. Весь день, поди, дом вверх дном стоял. Да и по́едом мужика она за наше отсутствие съест, сам понимаешь. А уж завтра к обеду — к тебе, чин по чину явимся. Заодно и детали обговорим.