Артём Францевич начал уж вовсе заходиться криком, тогда барон вытянул его за шкиряк из повозки и легонечко встряхнул:
— Петька! Кнут неси!.. Дежурный! Серёга, выбей-ка из этого мудака: кто велел ему поссорить нас с Восточным княжеством? Зачем? И за сколько? Какие ещё поручения были?
— А если не скажет?
— Не скажет — сдохнет. Мне пох*й. Игорь, проследи чтоб вопросы правильные задали! Может по ходу дела ещё что интересное узнаете.
Скажете — жестоко пацану двенадцатилетнему такое поручение давать? Может быть, может быть… Но если он лис — дар должен расти, дару нужен толчок, встряска — иначе будет еле тлеть, продвигаясь муравьиными шагами. Такой вот у нас суровый мир.
Мужики потащили гражданина шпиона на свинский двор. Потому как центральный марать никак не можно, к коням тоже нельзя — нервные и нежные животи́ны. А вот свиньям чужие вопли по барабану…
ОТВЕТНЫЙ ШАГ ВЕЖЛИВОСТИ
Новая Земля, Серый Камень — Иркутский портал, 03.04 (августа).0027
Кельда
Выдвинулись к порталу мы, по своей любимой привычке, в ночь — чтобы светлое время не терять. По Иркутскому времени наше прибытие должно было прийти на начало седьмого утра. Муж съехидничал: «Вот и хорошо! Проверим — точно ли круглосуточно нас ждут?»
Ну, проверим.
Сегодня с нами были не только постоянные телохраны и Мишка (торговые отношения же будем завязывать), но и Игорёха. Отец сказал: раз уж он — лис, то любую возможность дать пищу растущему дару надо использовать. Так что теперь Игорю предстояло участвовать во всех переговорах, политических сделках, обсуждениях и всяком таком.
А у портала нас ждали! Тот самый важный мальчик-секретарь. Только сегодня он был немножко… помятый, что ли? Бумаг вокруг разложено не было, а само ответственное лицо спало, положив лицо на портфельчик и даже немного пуская слюни.
Дежурный стражник при нашем появлении вытянулся во фрунт и хотел было гаркнуть, но увидев предупреждающий жест барона, вполголоса отчитался:
— Господин барон! Дежурный по порталу лейтенант Есименко, за время моего дежурства происшествий не было. Всё спокойно.
Владимир Олегович вопросительно кивнул в сторону спящей фигуры:
— Этот — что?
— Этот-то? Со вчерашнего дня тут. Вас ждёт. Ночью примчался, на служебной машине. Звонил кому-то, отчитывался о прибытии. Сидит. Вторые сутки уж пошли. Еду ему сухпаем привезли. Ну, раза два-три до ветру сносился. И то кажный раз нас предупреждает: мол — мигом. Портфельчик свой из рук не выпускает; вон, видите: спать захотел — наручниками к себе пристегнул.
— М-гм…
Барон спешился (и мы с мальчишками вслед за ним), сел напротив секретаря на лавку и гаркнул: