Но он молчал, не показывая слабости, не давая шанса окружающим увидеть что-либо в его лице. И лишь бледность, неестественная, мертвенная, вызывала обеспокоенность как у Сакуры, помогающей собрать Илии ее вещи, так и у Токо, медленно втягивающей сигаретный дым, опершись о дверной косяк и не сводя с него зоркого пригляда.
Илия же… Девочка пусть и была старше него, но оставалась больше ребёнком, не соответствуя своему возрасту. Но не это главное, а то, что в ее алых глазах он не мог видеть ничего сильнее подозрения. Да, она испытывала какую-то симпатию к своему освободителю, порой даже бросала сочувственные взгляды, видя, что бледность его не проходит, но ничего с собой поделать не могла, ведь перестать думать, как было привычно — дело крайне сложное, особенно тяжко было отбросить обиды.
Обиды за пережитые годы одиночества, допущенную смерть матери и невозможность навестить. Конечно, на то были причины, о которых ей поведал новоявленный брат, но… Она была всего лишь человеком. Даже если тело ее было создано с помощью магического вмешательства, формирование человеческого мышления это не предотвратило. Было бы странно, поменяй она резко свое мнение после короткого разговора.
— Ты уверен, что помощь не нуж… — спросила Токо, но была перебита.
— Все. В. Порядке, — сквозь зубы солгал бледный, словно смерть Широ, бросив предостерегающий взгляд на учителя. — Оставим эту тему.
Аозаки нахмурилась, она, как никогда, видела в парне Эмию-старшего — такого же упертого и замалчивающего свою боль. Рыжий, сцепив зубы, молча переносил ту агонию, которую создавали перенапряженные цепи. А это перенапряжение она могла видеть отчетливо, ведь они оставили свой след на коже. Причем настолько глубокий и связанный с духом, что Авалон не смог с наскока регенерировать проблему.
К своему сожалению, помочь ему она не могла. Да и артефакт Артура должен был уже все восстановить.
Но этого почему-то не происходило.
— Нужно уделить больше времени практике, — ответил на заданный Токо вопрос о причинах происходящего парень, — просто перенапрягся, — он пожал плечами.
Аозаки не поверила, он видел это. Но было откровенно плевать. Сейчас его заботило нечто другое, и это была не боль или желание восстановить хоть до какого-то удобоваримого уровня навыки, полученные из книг и вылазок за еретиками и предателями человечества, а девочка, усиленно делающая вид, что не замечает его существования, но нет-нет бросает взгляды.
Илия не должна прожить дольше запланированного. Пережить войну, до которой осталось всего ничего. Для некоторых пара лет достаточный срок, но не для того, кто решился восстановить старые навыки, наращиваемые многие декады.
Как решить вопрос ее скоротечной жизни? Есть ли шанс на удлинение срока? Оттягивание финала на как можно более долгий промежуток времени?
Эмия застонал, положив голову на руки. И это было не от боли или спазмов.
Нет. Он нашел ответ. Возможный. Даже приблизительно не такой хороший, как хреновый итог, который можно представить в идеальном и добром к ним мире.
Но вопреки логике и здравому смыслу, дающий призрачный шанс.
Воспоминания ушедших лет вернулись новой волной.
Он смотрел немигающим взором на девочку лет семнадцати, впаянную в мясную гору и не сводящую с его ненавидящего взгляда.
К горлу подступила желчь. Широ заставил себя проглотить ее. Кулаки сжались до сведенных в судорогах мышц.
Сотни, если не тысячи тел сплавленных воедино странной, но такой знакомой магией извивались в вечной агонии. Женщины с вздутыми до чрезмерно огромных, гротескных размеров животами стенали, мычали с застывшей навеки гримасой нестерпимой агонии.
То, что он ненавидел всей душой. Презирал и был готов бросить в небытие…
Часть его сути, словно завороженная, наблюдала за танцем жизни в искаженных телах, истекающих мутагенами, «прямо на глазах» меняющих не только «частички» инкубатора, но и рождаемые ими плоды.
Но это все: опыт, знания, умения, секреты… Все это несло не только разрушение или осквернение.
Нет, он мог обратить силу, обрёкшую его Империю на медленную и мучительную смерть, во благо.
Полыхнувшие эфиром янтарные глаза оторвались от созерцания пола, вперившись в сестру — единственного ребенка Кирицугу. Его отца. Их отца.