Таких ячеек уже было с десяток, общего количества одержимых перевалило за сотню, и останавливаться я не собирался. Гнетущее настроение в городе мне в этом помогало. Злобные духи прекрасно себя чувствуют в местах с негативной энергетикой.
Алиестер Гретхег неспешно покидал дворец графа, не обращая внимания на то, как нагло на него пялятся придворные недоумки. Маг довольно редко бывал здесь, несмотря на то, что старался всячески поддерживать связь с главой государства, осторожно внедряя в его голову правильные мысли и подталкивая к принятию необходимых решений. Мало кто знал об этом, но нынешнее слабоумие графа тоже было работой Алиестера. В какой-то момент контроль над разумом правителя стал ослабевать, и он начал что-то подозревать. Тут уж пришлось бы либо убить ставшего неуправляемым графа, либо немного подправить кое-что в его голове и продолжить им спокойно манипулировать. Магу было выгоднее сделать второе, дабы потом не начинать всё заново с его наследником.
Было бы намного проще, если бы можно было подчинить чужой разум полностью, но, к сожалению это было не в его власти. Следовало действовать аккуратно, дабы не вызывать подозрения. Для этого Алиестеру пришлось втереться в доверие к самому графу, на что тоже ушло немало времени.
Алиестер прошёл мимо двух гвардейцев, замерших у арки с распахнутыми воротами, и оказался снаружи.
В последние дни в городе стало происходить нечто подозрительное. Внезапно случилась война — всякое отребье решило заново поделить между собой власть. Как, в общем-то, и ожидалось, Мэтр жёстко расправился с теми, кто посмел бросить ему вызов. Алиестер не сомневался в исходе, но было в этом нечто странное. Ум мага, привыкший подмечать каждую мелочь, не давал ему покоя.
Сразу после разборок между бандами, участились пропажи бездомных. Каждую ночь кто-то похищал десятки людей и что самое странное, стража ничего не предпринимала для того, чтобы выявить преступников. Для людей вроде Алиестера становилось очевидно, что похищения и очевидное нежелание их расследовать имело между собой связь. За всем этим явно стоял один человек и вероятно очень влиятельный, раз смог надавить на силы правопорядка.
Выводы сильно настораживали.
Именно поэтому маг и решил навестить графа в его дворце. Если где и можно было встретить человека способного проворачивать такие дела, то двор самого правителя первый в списке. Алиестер просто воспользовался своей связью с графом, чтобы прогуляться по излюбленному месту всех главных лиц столицы.
Здесь маг встретил многих влиятельнейших людей. Как знатных, так и не имеющих аристократической крови, но, тем не менее, занимающих высокие чины среди тех, кто управляет городом.
Алиестер вопреки своему обычному поведению старался переброситься хотя бы парочкой слов с каждым, кто вызывал у него малейшее подозрение. Для того чтобы удостовериться, требовался зрительный контакт, коему маг прибегал каждый раз, чтобы вычислить главного виновника. К его неудовольствию, ни один не оказался «тем самым», которого он искал.
И всё же, когда маг уже сдался и разочаровано покидал двор, ему наконец-то улыбнулась удача.
— Добрый день, Алиестер. — поприветствовал его Росвальд, с охраной которого он едва не столкнулся. — Не часто Вас можно увидеть здесь.
— Выдалось немного свободного времени, вот и решил навестить Вашего отца. — ответил Алиестер уже по привычке глядя в глаза и читая последние воспоминания сына графа.
— Вот как. — ответил командующий Росвальд. — Кстати, очень удачно, что мы с Вами встретились. Я ведь могу положиться на вашу поддержку в грядущем кризисе?
— Можете не сомневаться. — с довольной улыбкой ответил Алиестер. Он не мог поверить, но как выяснилось, стражники перестали заниматься похищениями как раз по приказу наследника. — Я и мои ученики сделаем всё, что от нас зависит.
— Рад это слышать. — сказал Росвальд, пока маг с осторожностью прокручивал его последние воспоминания. — В таком случае, рассчитываю на Вас.
— Да-да, конечно. — словно не слыша его произнёс Алиестер, но Росвальд не обратил внимания на странное поведение мага и посчитав, что обмен любезностями закончен, продолжил свой путь.
Командующий со своими людьми уже ушёл, а маг всё продолжал задумчиво стоять.